Histoire de MG 🚗

MG (pour Morris Garages) est une marque automobile fondée à Oxford en 1924. Née presque par accident, elle est devenue l'un des symboles du roadster sportif britannique, avant de passer sous contrôle chinois.

Les débuts (1924-1939)

William Morris, premier constructeur automobile d'Angleterre, possède un réseau de concessions Morris Garages à Oxford. Son directeur des ventes, Cecil Kimber, passionné de course, commence à recarrosser et préparer des Morris pour en faire des voitures plus sportives. En 1925, la « Old Number One », construite sur un châssis de Morris Cowley, est considérée comme la première MG de compétition. La marque devient société indépendante en 1928 et s'installe à Abingdon-on-Thames, qui restera son fief pendant cinquante ans 

Les années 1930 sont glorieuses : la Magic Midget EX120 devient en 1931 la première voiture de 750 cc à dépasser les 100 mph, et la K3 Magnette suralimentée remporte sa catégorie aux Mille Miglia 1933, première marque non italienne à décrocher un prix d'équipe.

L'ère des fusions (1952-1980)

Absorbée par Morris puis par British Motor Corporation (BMC) en 1952, MG reste célèbre pour ses petits roadsters, même si beaucoup de modèles deviennent des versions « badge-engineered » d'Austin ou Morris. BMC fusionne avec Jaguar en 1966 (British Motor Holdings), puis avec Leyland en 1968 pour former British Leyland ; MG n'est plus qu'une marque parmi d'autres (

Modèles emblématiques de cette période :

• MG T-series (TC, TD, TF) : après-guerre, elles séduisent les soldats américains et lancent la mode du roadster anglais aux États-Unis
• MGA (1955-1962) : la première MG à caisse profilée, adoptée par des icônes comme James Dean ou George Best
• MGB (1962-1980) : le plus grand succès de la marque, première MG à structure monocoque, majoritairement exportée vers les États-Unis
• MG EX181 « Roaring Raindrop » : voiture de record qui dépasse 395 km/h à Bonneville avec Stirling Moss, puis 410 km/h avec Phil Hill 

La fermeture de l'usine d'Abingdon en 1980 marque la fin de la première ère : la législation américaine (pare-chocs, antipollution) et la concurrence de la Datsun 240Z ont eu raison du roadster britannique$

Renaissance et déclin britannique (1982-2005)

• MG Metro (1982) : l'une des premières « hot hatchs », déclinée en version Turbo et en 6R4 de rallye (410 ch)
• MGF (1995) : premier roadster MG entièrement nouveau depuis 1962, moteur central, succès mondial

MG Rover s'effondre en 2005, la production britannique cesse

L'ère SAIC (2005-aujourd'hui)

Après la faillite de MG Rover, la marque est rachetée par Nanjing Automobile, absorbée en 2007 par le groupe chinois SAIC Motor. La production redémarre en Chine, puis revient au Royaume-Uni avec la MG6 en 2011. MG Motor devient en 2022 la marque automobile à la plus forte croissance au Royaume-Unis.

Aujourd'hui, MG s'est réinventée autour des SUV et de l'électrique (MG4, ZS EV, Marvel R), avec un clin d'œil à son héritage sportif via le Cyberster, roadster électrique qui rend hommage aux légendaires MG d'Abingdon

🏎️ Histoire de March Engineering

March Engineering est un ancien constructeur britannique de sport automobile, fondé en 1969 à Bicester (Royaume-Uni), présent en Formule 1 de 1970 à 1992, mais aussi en Formule 2, Formule 3, Formule 3000 et CART.

Les fondateurs

L'écurie est créée en 1969 par quatre associés, dont les initiales forment le nom « MARCH » : Max Mosley, Alan Rees, Robin Herd et Graham Coaker. Mosley (futur président de la FIA) en était le président, Robin Herd le directeur technique.

L'ère Formule 1 (1970-1992)

• 1970 : débuts remarqués au Grand Prix d'Afrique du Sud. La March 701 permet à Chris Amon et Jo Siffert de marquer 48 points dès la première saison, avec une voiture conçue en très peu de temps.
• 1971-1973 : l'écurie devient « STP March Racing Team ». Ronnie Peterson monte plusieurs fois sur le podium ; Niki Lauda y fait ses débuts en 1971. Un moteur Alfa Romeo V8 est testé sans succès.
• 1975 : Vittorio Brambilla remporte le Grand Prix de Suède sous la pluie, la première victoire de March en F1. Lella Lombardi, première femme à marquer des points en F1 (Espagne 1975), court sur une March.
• 1976 : retour de Peterson ; James Hunt remporte la course-insolite de l'International Trophy au volant d'une March 761.
• 1976-1977 : March engage une voiture à six roues (2R), concept spectaculaire mais sans résultat.
• Années 1980 : March devient surtout un constructeur fournissant des châssis à des écuries clientes (RAM, Ligier, etc.). Deux autres victoires en F1 : Monaco et Detroit.
• 1988-1989 : retour notable avec Ivan Capelli, qui signe des podiums ; Adrián Campos et Maurício Gugelmin passent par l'écurie. Le jeune Adrian Newey y conçoit des châssis innovants.
• 1992 : dernière saison complète ; le dernier Grand Prix disputé est celui d'Afrique du Sud 1993, avec 240 GP au total, 3 victoires, 22 podiums et 5 pole positions.

Au-delà de la F1

March a aussi dominé d'autres disciplines :

• Formule 2 / Formule 3000 : l'un des châssis les plus vendus et victorieux pendant des années.
• CART/IndyCar : victoire d'Al Unser Jr., notamment aux 500 Miles de Detroit ; March a fourni des châssis à plusieurs équipes américaines, Mario Andretti compris.
• Endurance : voitures de Groupe C construites en petite série, succès au Japon et en Interserie.

Le déclin

Après une série complexe de rachats et de cessions dans les années 1990, le groupe March s'est séparé de ses activités de course ; l'entité sportive a disparu peu après. Le nom est brièvement réapparu au milieu des années 1990, puis l'aventure a définitivement cessé, après avoir lancé les carrières de nombreux ingénieurs et pilotes célèbres.

Histoire de Martini Racing

Martini Racing est le nom donné aux équipes de sport automobile sponsorisées par la marque italienne d'apéritifs Martini & Rossi, célèbre pour sa livrée bleu clair, bleu foncé, rouge et blanc devenue iconique.

Les débuts (1968-1970)

L'aventure commence en 1968 avec Hans-Dieter Dechent, un importateur allemand de Porsche qui obtient le soutien de Martini. La première voiture notable est une Porsche 906 engagée aux 6 Heures de Watkins Glen. Le premier grand succès arrive en 1971 : la Porsche 917 de Martini Racing remporte les 24 Heures du Mans avec Gijs van Lennep et Helmut Marko.

L'âge d'or en endurance (1970s)

• Victoire aux 24 Heures du Mans 1976 avec la Porsche 936 (Jacky Ickx et Gijs van Lennep)
• Championnat du monde des marques pour Porsche en 1976 et 1977
• La légendaire Porsche 935 et la 936/77 s'imposent dans les grandes épreuves

La Formule 1 (1972-1978, puis 2006-2008)

• Tecno en 1972-1973, première incursion en F1
• Brabham (1975-1977) avec Carlos Reutemann et Carlos Pace
• Lotus en 1978, aux côtés de Mario Andretti, année du titre mondial des constructeurs
• Retour en 2006-2008 avec le sponsor titre de la Scuderia Ferrari ("Scuderia Ferrari Marlboro" voisine, mais Martini apparaît sur les casques et vêtements via la marque)

Rallye et divers (années 1980)

Martini sponsorise la Lancia en rallye : les Lancia Stratos, puis la Delta HF 4WD/Integrale dominent le Championnat du monde des rallyes, avec des titres constructeurs en 1987-1992 et les titres pilotes de Juha Kankkunen et Miki Biasion.

Retours récents

• 2014-2018 : Williams F1 Team arbore la livrée Martini (retour très médiatisé en tant que sponsor titre)
• La marque reste un symbole du sport automobile classique, très présente lors d'événements historiques comme le Le Mans Classic.

Héritage

La livrée « Martini stripes » est aujourd'hui l'une des plus recherchées par les collectionneurs : Porsche a même produit des éditions spéciales « Martini Racing » de la 911 GT3 RS (2016) et de la 911 Carrera GTS (2022).

L'histoire de Maybach 🚗

Les origines (1846-1909)
Wilhelm Maybach (1846-1929), surnommé le « Roi des Constructeurs », fut le bras droit de Gottlieb Daimler avec lequel il développa le premier moteur à essence industrialisable et conçut la toute première Mercedes en 1901. 

1909 : la fondation
Après avoir quitté Daimler, Wilhelm fonde avec son fils Karl la Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH (23 mars 1909), qui produit d'abord des mote urs pour les dirigeables Zeppelin, puis devient Maybach-Motorenbau GmbH à Friedrichshafen. 

L'âge d'or (1921-1940)
Interdite de moteurs d'aviation après la Première Guerre mondiale, la société se tourne vers l'automobile de luxe extrême. Le premier modèle, le W3, est présenté au salon de Berlin en 1921. Le modèle mythique est la Maybach Zeppelin DS8 (1930), avec son V12 de 8 litres, rivale directe de Rolls-Royce : environ 1 800 voitures furent construites au total. 

Le long sommeil (1941-2002)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Maybach produit les moteurs des chars Tiger et Panther. La production automobile cesse ensuite ; Daimler-Benz rachète la marque en 1960, l'activité moteurs devenant MTU Friedrichshafen en 1969. 

La renaissance manquée (2002-2012)
Pour contrer Rolls-Royce (BMW) et Bentley (VW), Daimler relance Maybach comme marque à part entière avec les Maybach 57 et 62 (noms issus de leur longueur en mètres). Malgré un luxe somptueux, le design jugé trop proche d'une Classe S allongée conduit à un échec commercial : environ 3 300 exemplaires produits, la marque est arrêtée fin 2012. 

Mercedes-Maybach (depuis 2014)
En 2014, Mercedes fait de Maybach une sous-marque de grand luxe (comme AMG pour le sport), lancée avec la Mercedes-Maybach Classe S. La formule fonctionne : la gamme comprend aujourd'hui la Classe S, le SUV GLS, l'EQS SUV électrique et le cabriolet SL 680, avec un programme de personnalisation MANUFAKTUR, et un succès particulier en Chine et aux États-Unis. 

Petit clin d'œil : le double « M » du logo signifiait à l'origine « Maybach-Motorenbau », pas « Mercedes-Maybach ».

double-phaëton 

Histoire de Mercedes-Benz 🚗

Les débuts (1886-1926)

• 1886 : Karl Benz dépose le brevet du Benz Patent-Motorwagen, considéré comme la première automobile à essence. La même année, Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach présentent leur propre moteur automobile.
• 1901 : naissance de la marque « Mercedes », du prénom de Mercedes Jellinek, fille d'Emil Jellinek, distributeur et pilote austro-hongrois qui exigeait des voitures plus rapides et plus légères. La Mercedes 35 PS remporte la semaine de courses de Nice et lance la légende.
• 1926 : fusion des firms rivales Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) et Benz & Cie. en Daimler-Benz AG, donnant naissance à la marque Mercedes-Benz et à son célèbre logo à l'étoile à trois branches (symbolisant la motorisation sur terre, mer et air).

L'âge d'or et l'innovation (1930-1960)

• Années 1930 : les Flèches d'Argent dominent le sport automobile (Silver Arrows), et les modèles 540 K incarnent le luxe.
• 1954 : la légendaire 300 SL « Papillon » (portes à ouverture verticale), première voiture de production à injection directe d'essence.
• 1959 : Mercedes pionnière de la sécurité avec la carrosserie à déformation programmée (crumple zone) de Barényi.

Croissance et modernité (1960-1990)

• Modèles iconiques : Classe S (luxe, 1972), pagode W113, et la compacte 190 (1982).
• 1981 : première commercialisation de l'airbag et des prétensionneurs de ceinture.
• 1998 : fusion de Daimler avec Chrysler (dissoute en 2007).

Ère contemporaine (2000-aujourd'hui)

• Retour en Formule 1 en 2010, puis domination avec Lewis Hamilton (8 titres constructeurs consécutifs, 2014-2021).
• 2019 : lancement de EQC, première électrique de la gamme EQ ; Mercedes vise une gamme 100 % électrique là où le marché le permet d'ici 2030.
• Aujourd'hui, Mercedes-Benz Group est l'un des premiers constructeurs premium mondiaux (Classe A à S, AMG, Maybach, G-Class).

En résumé : Mercedes-Benz est littéralement l'inventeur de l'automobile, et a bâti sa réputation sur trois piliers : le luxe, la pointe technologique et la sécurité.

Histoire de Mercury 🚗

Mercury était une marque automobile américaine, filiale du groupe Ford, fondée en 1938 par Edsel Ford (fils d'Henry Ford) et lancée sur le marché en 1939. Son positionnement : combler l'écart entre les Ford de grande série et les Lincoln de luxe, pour concurrencer Pontiac, Buick, Dodge ou DeSoto. 

Les grandes étapes

• 1939 : premier modèle, la Mercury Eight, un succès immédiat, nommée d'après le dieu romain Mercure, protecteur du commerce et des voyages. Plus de 98 000 voitures produites dès 1941.
• Années 1950 : l'âge d'or. 340 000 ventes en 1950. La version coupé de la Eight 1949 est rendue mythique par James Dean dans La Fureur de vivre (1955).
• 1967 : lancement de la Cougar à moteur V8, rivale de la Chevrolet Camaro.
• 1978 : record historique avec environ 580 000 à 600 000 ventes. Après quoi les immatriculations ne cesseront de baisser.
• Déclin : la gamme devient progressivement une simple déclinaison de Ford rebadgées (Topaz, Sable, Milan...), et le positionnement de la marque ne se justifie plus. En 2009, seulement 92 299 véhicules vendus ; 0,8 à 1 % de part de marché aux États-Unis.
• Juin 2010 : Ford annonce la disparition de la marque, dans le contexte de la crise économique et de la restructuration d'Alan Mulally, qui préfère concentrer les efforts sur Ford et Lincoln.
• 4 janvier 2011 : la dernière Mercury, une Grand Marquis blanche, sort de l'usine de St. Thomas (Ontario, Canada).

Modèles emblématiques

Eight, Cougar, Comet, Marauder, Park Lane, Montego, Villager, et surtout la Grand Marquis, le best-seller de la fin de la marque. Au total, près de 21 millions de Mercury ont été produites. 

La Messerschmitt auto : quand un fabricant d'avions s'est mis sur trois roues

L'origine : une contrainte d'après-guerre
Après 1945, les Alliés interdisent à Messerschmitt (constructeur du fameux chasseur Me 109 et du premier jet Me 262) de fabriquer des avions pendant dix ans. L'entreprise, aux capacités industrielles inoccupées, se tourne vers d'autres productions. 

La rencontre avec Fritz Fend
L'ingénieur aéronautique Fritz Fend, qui avait travaillé sur le Me 262 pendant la guerre, conçoit dès 1947 des véhicules pour handicapés, puis son « Flitzer », une voiturette biplace carrossée vendue à environ 250 exemplaires. En 1952, Willy Messerschmitt lui ouvre les hangars vides de Ratisbonne (RSM), à une condition : en faire un véhicule deux places pour le grand public.

Le Kabinenroller (« scooter à cabine »)

• KR 175 (1953-1955) : dévoilé au salon de Genève 1953, tricycle tandem à verrière en Plexiglas basculante, guidon façon manche d'avion, moteur Sachs deux temps de 175 cm³. Prix : 2 100 marks. La rumeur prétendant qu'il reprenait des pièces du Me 109 servit la pub, même si c'était faux : seul l'esprit avion (légèreté, aérodynamique) était là. 
• KR 200 (1955-1964) : moteur porté à 191 cm³, ~10 ch, 105 km/h, 230 kg, 3,2 L/100 km. Curiosité technique : le moteur deux temps étant réversible, la marche arrière s'obtenait en arrêtant le moteur et en le redémarrant « à l'envers » — d'où quatre rapports… en marche arrière aussi. En août 1955, un exemplaire modifié bat 22 records internationaux à Hockenheim, dont celui des 24 h à 103 km/h de moyenne. (
• Tg500 (1957-1961) : dérivé sportif à quatre roues, 494 cm³, surnommé « Tiger ».

La fin et l'héritage
En 1956, Messerschmitt retrouve le droit de construire des avions et perd tout intérêt pour la voiture : la production passe à FMR (Fahrzeug- und Maschinenbau GmbH, Ratisbonne). Avec le miracle économique allemand et l'arrivée d'utilitaires modernes comme la Mini, la demande de microcars s'effondre : la production cesse en 1964, après environ 40 000 KR200 vendus. Aujourd'hui, c'est une icône de collection, dont la silhouette de « voiture à bulle » fascine encore — au point d'inspirer des projet de relance du nom et de nombreux faux montages sur internet. 

L'histoire du Meyers Manx, le dune buggy original

Les débuts. Bruce Franklin Meyers (1926-2021), Californien, surfeur et ancien marine de la Seconde Guerre mondiale (il a survécu à l'attaque kamikaze sur l'USS Bunker Hill en 1945), apprend après-guerre à travailler la fibre de verre en construisant bateaux et planches de surf. 

1963-1964 : la naissance du buggy. Voyant à Pismo Beach des vieilles voitures décapotées rebondir sur le sable, il trouve laides et inconfortables et décide de faire mieux. En 1962-1964, dans son garage de Newport Beach, il construit un véhicule court sur châssis tubulaire avec mécanique Volkswagen (Coccinelle), habillé d'une coque minimaliste en polyester inspirée du Schwimmwagen et des voitures de plage italiennes : sans portes ni capot, avec deux gros phares ronds et un emplacement pour une planche de surf. Le premier exemplaire, baptisé « Old Red », est resté dans son garage toute sa vie.

La gloire. En 1967, Meyers et Ted Mangels descendent la péninsule de Baja (Tijuana → La Paz) en 34 h 45, battant le record moto : le buggy devient une légende et préfigure la Baja 1000. Le film « L'affaire Thomas Crown » (1968), avec Steve McQueen au volant, le rend mondialement célèbre. Il devient une icône de la culture surf et hippie californienne. (

Chute et héritage. Sa société B.F. Meyers & Co. produit plus de 6 000 exemplaires, mais le design est copié massivement : plus de 250 000 répliques, ce qui en fait selon l'Historic Vehicle Association la voiture la plus copiée de l'histoire. Découragé, Meyers ferme l'entreprise en 1971 et part notamment construire un comptoir commercial à Tahiti. Il relance la marque en 1999-2001 (Manxster 2+2), la revend fin 2020 à un fonds d'investissement, et décède le 19 février 2021 à 94 ans. L'entreprise Meyers Manx existe toujours en Californie, et a depuis dévoilé un buggy électrique. 

Petit clin d'œil français : Bruce Meyers est venu plusieurs fois en France, notamment au Mans en 1994 et pour les 50 ans du buggy en 2014

Minerva, histoire d'une marque automobile belge

Minerva, du nom de la déesse romaine de la sagesse, fut l'un des plus prestigieux constructeurs de voitures de luxe belges, souvent surnommé « le Rolls-Royce belge ».

Les débuts (1897-1904)
Le Néerlandais Sylvain de Jong s'installe à Anvers et fonde en 1897 une fabrique de bicyclettes. Il se lance ensuite dans les moteurs à bicyclette puis les motocyclettes complètes, devenant l'un des plus grands fournisseurs de moteurs d'Europe (ses moteurs équipèrent les premières motos Triumph). En 1902, il présente sa première voiture, et en 1903 il fonde la Société Anonyme Minerva Motors à Berchem (Anvers). La production en série démarre en 1904.

L'âge d'or (1908-1930)
En 1908, Minerva obtient la licence du moteur Knight à soupapes à manchons, réputé pour son silence exceptionnel. Toutes les Minerva suivantes l'adopteront. La marque brille en compétition (Circuit des Ardennes 1907, Grand Prix de Belgique 1912). Ses clientes incluent les rois de Belgique, de Suède et de Norvège, ainsi qu'Henry Ford, qui possédait une Minerva dès 1912. En 1920, la marque ouvre même un établissement à New York, ses voitures étant comparées aux Rolls-Royce mais légèrement moins chères. La production s'élargit aux camions, bus et autopompes.

La guerre 14-18 et l'automitrailleuse
Pendant la Première Guerre mondiale, de Jong et ses ingénieurs s'exilent à Amsterdam. Une trentaine d'automitrailleuses blindées Minerva sont construites et utilisées par l'armée belge, notamment à la bataille de Liège en 1914, faisant de la Belgique l'une des premières nations à employer massivement les voitures blindées.

Le déclin (années 1930)
La crise financière frappe durement. La société est restructurée en Société Nouvelle Minerva, puis fusionne avec l'autre grand constructeur belge, Impéria, en 1934-1936. La production de voitures cesse vers 1938.

L'après-guerre et la fin
Après 1945, Minerva produit des Land Rover sous licence pour l'armée belge jusqu'en 1954. Un conflit judiciaire avec Land Rover met fin à cette activité, et la compagnie cesse ses activités en 1958.

Aujourd'hui, l'héritage de la marque est préservé par la Fondation Minerva Heritage, avec une division de restauration haut de gamme (Minerva Bespoke). Un projet de relance fictif, la supercar J.M. Brabazon, avait été esquissé en 2013 sans suite. 

🚗 L'histoire de la Mini

1959 : la genèse. À la suite de la crise du canal de Suez (1956) et du rationnement de l'essence au Royaume-Uni, la British Motor Corporation (BMC) charge l'ingénieur Alec Issigonis de concevoir une petite voiture économique : le projet ADO15. Présentée le 26 août 1959 sous les noms d'Austin Seven et de Morris Mini-Minor, la Mini révolutionne l'automobile avec son moteur transversal, la boîte dans le carter, la traction avant et des roues de 10 pouces repoussées aux extrémités : plus de place pour les passagers que pour la mécanique Les années 60 : l'icône. Lancée en 1961, la Mini Cooper, préparée par John Cooper, remporte le rallye Monte-Carlo en 1964, 1965 et 1967 (et 1966, disqualifiée). La Mini devient le symbole du Swinging London : les Beatles, Brigitte Bardot, Steve McQueen, Twiggy ou encore Mary Quant en possèdent une. En 1969, elle devient une marque à part entière 

1969–2000 : longévité record. Le design reste quasiment inchangé pendant plus de 40 ans. La Mini est élue deuxième voiture la plus influente du XXe siècle après la Ford T. La dernière Mini classique, la 5 387 862e, sort de l'usine de Longbridge en octobre 2000 (

Depuis 2001 : l'ère BMW. BMW rachète le Rover Group en 1994, revend Rover en 2000 mais conserve la marque Mini. La nouvelle génération de MINI ( dessin de Frank Stephenson) est lancée en juillet 2001, principalement produite à Oxford, et déclinée depuis en Cooper, Countryman, Clubman, cabriolet, et désormais en versions électriques En bref : une voiture née d'une pénurie de carburant, devenue icône culturelle et sportive, puis marque premium sous pavillon allemand.``

Histoire de Mitsubishi Automobiles 🚗

Les origines : de la mer à la route (1870-1917)

Tout commence en 1870 quand Yataro Iwasaki fonde une compagnie de transport maritime, noyau du futur conglomérat Mitsubishi (le nom signifie « trois diamants », en référence aux armoiries de la famille Iwasaki). En 1917, Mitsubishi lance la Model A, inspirée de la Fiat Tipo 3 : c'est la première voiture de série de l'histoire du Japon. Assemblée artisanalement, elle ne trouvera qu'environ 22 acheteurs avant d'être abandonnée en 1921. (

Reconstruction et naissance de Mitsubishi Motors (1945-1970)

Après la Seconde Guerre mondiale, le conglomérat est démantelé par les Alliés. Les activités automobiles renaissent au sein de Mitsubishi Heavy Industries (MHI) : petite Mitsubishi 500 en 1960, Colt en 1963, Galant en 1969. Le 22 avril 1970, la division automobile devient une société indépendante : Mitsubishi Motors Corporation (MMC). Elle s'allie aussitôt avec Chrysler, qui vend ses modèles aux États-Unis sous le nom de Dodge Colt.L'expansion (1970-1990)

La production explose : 500 000 véhicules en 1973, près d'un million en 1978, le cap du million annuel est franchi en 1980. En 1982, Mitsubishi commence à vendre sous sa propre marque en Amérique, et la société entre en Bourse en 1988-

L'âge d'or sportif et technologique (1980-2000)

• Le Dakar : le Pajero devient le « roi du désert » avec un record de 12 victoires au Rallye Dakar, plus que tout autre constructeur.
• Le WRC : la lignée des Lancer Evolution et le pilote Tommi Mäkinen dominent le championnat du monde des rallyes à la fin des années 90.
• Innovation : en 1996, Mitsubishi est le premier constructeur à produire en grande série un moteur essence à injection directe (GDI).
• Crises et virage électrique (2000-2016)

Début 2000 : scandales de rappels cachés, difficultés financières, restructurations. Mais Mitsubishi prend un virage pionnier : en 2009, la i-MiEV est l'une des premières voitures électriques de série au monde, suivie en 2013 de l'Outlander PHEV, hybride rechargeable très populaire en Europe. 

L'ère de l'Alliance (2016-aujourd'hui)

En 2016, le scandale de la falsification de la consommation de certains modèles japonais affaiblit la marque : Nissan en prend le contrôle (34 % du capital) et l'intègre à l'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Les nouveaux modèles sont développés en commun avec Nissan afin de réduire les coûts. En 2024, Nissan a réduit sa participation à environ 25 %, Mitsubishi restant toutefois dans l'Alliance.

En résumé : de chantiers navals du XIXᵉ siècle à l'Alliance Renault-Nissan, Mitsubishi a connu une trajectoire unique : pionnier nippon de l'auto (1917), champion des rallyes et du des rallyes et du Dakar, précurseur de l'électrique, puis rebond dans une alliance mondiale.

🚗 L'histoire de Mochet (1924-1958)

Les Établissements Charles Mochet, installés à Puteaux (68, rue Roque-de-Fillol) puis à Saint-Ouen, sont l'un des constructeurs français les plus originaux du XXe siècle : voitures, vélocars à pédales, vélos couchés et voiturettes.

Les débuts avec Charles Mochet (1880-1934)

• Avant la Première Guerre mondiale, Charles Mochet construit de très petites voitures légères et des voitures à pédales pour enfants. Une anecdote célèbre : sa femme craignant que leur fils Georges ne se fasse renverser à vélo, il lui construit un véhicule à quatre roues propulsé aux pédales 
• En 1924, il lance son affaire et commercialise le Vélocar, un quadricycle à pédales deux places, pensé pour combler le vide entre le vélo et l'automobile, hors de portée des ouvriers d'après-guerre. Le succès est fulgurant, renforcé par les congés payés du Front Populaire (1936) puis par la pénurie d'essence pendant l'Occupation
• En parallèle, il produit un vrai cyclecar, la Mochet CM, petite voiture à moteur arrière de 350 cm3 (1924-1934).
• En 1932-1933, il invente le premier vélo couché, le « Vélo-Vélocar » puis « Velorizontal ». Le 7 juillet 1933, Francis Faure bat le record du monde de l'heure (45,055 km). Mais en février 1934, l'UCI déclare ce type de vélo non conforme et le bannit des compétitions, un coup dur dont Charles Mochet ne se remet pas : il meurt peu après, en juin 1934 L'ère Georges Mochet (1934-1958)

Son fils Georges reprend l'entreprise en gardant le nom « Charles Mochet ». Pendant la guerre, il poursuit la production de vélocars à pédales, puis, à la Libération, il motorise ses véhicules-Types H puis K (fin des années 1940)

• CM 125 puis CM 125 Y, équipées de moteurs Ydral de 125 cm3 (jusqu'à 40 exemplaires par mois entre 1950 et 1958) 
• Le « Type CM Grand Luxe » de 1953 adopte une carrosserie ponton moderne avec phares intégrés, mesurant seulement 2,55 m de long
• Un prototype de Mochet 750 (moteur inspiré des BMW de la police) ne dépasse jamais le stade expérimental.

La fin

En 1958, face à la démocratisation des vraies automobiles (2CV, 4CV...), la production cesse. Environ 3 000 voiturettes auront été produites au total. Les Mochet demeurent aujourd'hui prisées des collectionneurs, et Les Bodin's roulent d'ailleurs en CM 125 Y dans l'un de leurs spectacles 

Monet-Goyon, une grande marque française de motos 🏍️

Monet-Goyon (MG) est une marque de motocyclettes française fondée à Mâcon (Saône-et-Loire) le 2 avril 1917, par Joseph Monet, ingénieur, et Adrien Goyon, riche héritier d'une famille mâconnaise. 

Les débuts (1916-1922)

• En 1916, les deux hommes s'associent pour fabriquer des engins sans moteur destinés à rendre une mobilité aux mutilés de la Première Guerre mondiale. Leur premier produit est le « Vélocimane », un véhicule à pédales actionné à bras. 
• En 1919, premier moteur à essence de 117 cm3 : la « roue motrice » fabriquée sous licence anglaise Wall (Autowheel), adaptable sur tous vélos, puis montée sur le tricycle « l'Automouche » et le « Vélauto ». L'âge d'or (1922-1939)
• 1922 : licence Villiers pour un moteur 2-temps de 270 cm3.
• 1924-1925 : la sportive « ZS » 175 cm3 puis la version « Brooklands T.T. » remportent de très nombreux titres : Champion de France de vitesse (1924-1927), Grand Prix de France (1927-1929), victoires au mont Ventoux et 20 records du monde. La marque arbore la cocarde tricolore sur ses modèles sportifs. 
• 1925-1927 : moteurs MAG 4-temps (350 puis 500 cm3) construits sous licence.
• 1926 : Joseph Monet meurt de la tuberculose ; son frère Marcel lui succède.
• La crise des années 1930 pousse Monet-Goyon à absorber Koehler-Escoffier (Lyon), qui apporte des machines OHC couronnées en compétition. 
• 1937 : apparition de la suspension arrière « Champion de France » sur les 350 et 500.

Le déclin (1939-1959)

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine fournit des side-cars aux armées ; l'activité est ralentie. En 1940, Adrien Goyon, 82 ans, cède la direction générale.
• Après-guerre, la marque se concentre sur les petites cylindrées 2-temps : vélomoteurs 100 cm3 (S3G) et le célèbre S6V à moteur Villiers 125 cm3 (présenté au Salon de Paris 1948, très bien vendu). 
• 1950 : le moteur Villiers 125 cm3 redresse brièvement les finances ; une moto 200 cm3 (M2V) complète la gamme en 1951.
• 1953 : Adrien Goyon meurt. La marque tente de contrer les scooters avec la « Starlett », puis sort la « Pullman » en 1956, mais la qualité et la commercialisation ne suivent pas. 
• 1954 : dépôt de bilan évité, 99 licenciements.
• 1958 : contrat avec Motostandard pour des motoculteurs, tondeuses et moteurs de bateau.
• 1959 : fermeture de l'usine de Mâcon ; l'aventure des deux roues s'arrête en juillet.

Une collection de motocyclettes Monet & Goyon est aujourd'hui visible au musée de Melle (Deux-Sèvres

Morgan Motor Company : une brève histoire

Les débuts (1909-1936)
Fondée à Malvern Link (Worcestershire, Angleterre) par Henry Frederick Stanley Morgan, dit H.F.S., ancien ingénieur des chemins de fer Great Western, la marque commence avec la Runabout, un tricycle ultra-léger (environ 200 kg) construit pour son plaisir personnel dans son garage. Devant les encouragements reçus, il lance une petite production : la Morgan Motor Company naît (les sources varient entre 1909 et 1912 selon le point de départ retenu). Jusqu'à la fin des années 1920-1950, Morgan ne produit que des cyclecars à trois roues, appréciés pour leurs performances et leur prix contenu, motorisés par des mécaniques Matchless et JAP. 

L'ère des quatre roues

• 1936 : lancement du premier 4/4 (quatre roues, quatre cylindres), suivi en 1950 de la Plus 4, qui s'illustre brillamment en rallye.
• 1959 : mort de H.F.S. ; son fils Peter reprend l'entreprise et perpétue la tradition familiale.
• 1962 : victoire de catégorie GT 2 litres aux 24 Heures du Mans pour une Plus 4 Super Sports pilotée par Chris Lawrence et Richard Shepherd-Barron.
• 1968 : lancement de la légendaire Plus 8, propulsée par le V8 Rover, qui donne à la marque des performances de très haut niveau. 

Un savoir-faire unique
La signature de Morgan, c'est une construction quasi artisanale : pas de chaîne de montage, et depuis 1936 le même procédé, un châssis en aluminium sur lequel est fixé un bâti en frêne recouvert de la carrosserie. Ce sont pratiquement les dernières voitures au monde encore construites ainsi, tout en répondant aux normes modernes de sécurité. 

L'époque contemporaine

• 2003 : mort de Peter ; son fils Charles prend la direction, avant d'être écarté par les actionnaires en 2013.
• 2004 : la Plus 8 cède la place au Roadster (V6 Ford) ; l'Aero 8 ouvre une nouvelle génération plus moderne.
• Aujourd'hui, la marque reste basée à Malvern, emploie environ 220 personnes, et est détenue majoritairement par le groupe d'investissement InvestIndustrial, la famille Morgan gardant une participation minoritaire. La gamme actuelle comprend notamment la Super 3 (successeur du 3-Wheeler, lancé en 2022), la Plus 6 et la Plus Four. (

Histoire de Morris (automobile) 🚗

Les débuts : William Morris (1877-1963)

Fils d'un milieu modeste de Worcester, William Richard Morris commence comme réparateur de vélos à Oxford, puis ouvre en 1902 le Morris Garage pour vendre et réparer des automobiles. En 1912, il acquiert une ancienne école militaire à Cowley, près d'Oxford, pour construire ses propres voitures

La première voiture : l'Oxford "Bullnose" (1913)

La première Morris, l'Oxford (ainsi nommée en hommage à sa ville), sort en mars 1913. Surnommée "Bullnose" ("nez de taureau") à cause de son radiateur arrondi, elle est assemblée à partir de composants achetés : moteur White & Poppe, pont arrière Wrigley, etc. En 1915 apparaît la Cowley, dotée d'un moteur américain Continental de 1 495 cm³, dont la majorité des pièces viennent des États-Unis 

L'essor : roi de l'automobile britannique (années 1920)

Après la guerre, Continental ne fournit plus de moteurs : Morris se tourne vers Hotchkiss (filiale anglaise de la firme française) qui produit une copie du moteur Continental à Coventry. Sa stratégie gagnante : réduire les prix au maximum (la Cowley passe de 375 £ en 1921 à 170 £ en 1926) plutôt que de préserver ses marges. Morris devient en 1924-1925 le premier constructeur automobile anglais, dépassant Ford avec plus de 50 % du marché intérieur Il rachète ensuite ses fournisseurs les uns après les autres : Hotchkiss Coventry (1923, devenu Morris Engines), Wolseley (1927), et fonde en 1926 la Pressed Steel Company avec l'américain Budd pour les carrosseries tout-acier 

Modèles emblématiques

• Morris Oxford / Cowley : les piliers de l'entre-deux-guerres
• MG : née en 1924 des versions sportives assemblées par Cecil Kimber au Morris Garage (usine à Abingdon)
• Morris Minor (1928, puis la célèbre version d'Issigonis en 1948) : la petite voiture emblématique de l'Angleterre
• Morris Eight (1934) : succès du segment des petites voitures
• Morris Oxford MO (1948) : dessinée par Alec Issigonis, avec suspension avant indépendanteDe BMC à la disparition (1952-1984)

Anobli en 1929 puis nommé vicomte Nuffield (1938), William Morris regroupe ses marques (Morris, MG, Riley, Wolseley) dans la Nuffield Organisation. En 1952, celle-ci fusionne avec son grand rival Austin pour former la British Motor Corporation (BMC). Les Morris adoptent ensuite progressivement des moteurs Austin (Minor en 1953, Oxford série II en 1955) 

BMC devient plus tard British Leyland (1968). Le nom Morris disparaît définitivement en 1984. L'usine historique de Cowley, elle, existe toujours : c'est aujourd'hui Plant Oxford de BMW, où est fabriquée la Mini depuis 2001

Anecdote : la Morris Oxford de 1954 a été produite en Inde par Hindustan Motors (la célèbre "Ambassador") jusque dans les années 2010.

VEHICULES MILITAIRE

Histoire de Mowag 🇨🇭

MOWAG (Motorwagenfabrik AG) est un constructeur suisse de véhicules, basé à Kreuzlingen (canton de Thurgau), surtout célèbre pour ses blindés à roues.

Les débuts (1946-1950)

L'entreprise est fondée à Kreuzlingen en 1946. En 1951, elle fusionne avec Seitz & Cie AG, un constructeur local de wagons et véhicules routiers actif depuis 1850. L'ingénieur Dr Walter Ruf en devient l'unique actionnaire et la dirige pendant des décennies

Des véhicules utilitaires aux blindés (années 1950-1970)

À l'origine, Mowag fabrique surtout des véhicules spéciaux civils : camions d'une tonne 4x4 pour l'armée suisse, autocars, fourgons de déménagement, camions de transport de fer, véhicules postaux et surtout camions de pompiers (plusieurs générations construites sur des châssis Dodge). La firme produit aussi ambulances, véhicules électriques, scooters et même des chars leurre 

C'est aussi l'époque des premiers blindés : les séries MR 8 (750 exemplaires pour le Bundesgrenzschutz allemand, produit sous licence), Grenadier, Roland, Puma, Mistral, Tornado et Trojan.

Le succès international : le Piranha (années 1970-2000)

Le tournant vient du Piranha, conçu au début des années 1970, décliné du 4x4 au 10x10. La collaboration avec GM Canada démarre en 1976 et permet de livrer environ 5 000 véhicules en 30 versions (dont le LAV canadien, l'USMC LAV-25 et le Stryker de l'US Army). Plus de 11 000 Piranha ont été produits au total par Mowag ou sous licence 

Autres familles phares : l'Eagle (reconnaissance blindée, basé sur le châssis Humvee puis DURO) et le DURO.

Le rachat par General Dynamics (2004)

Fin 2003, Walter Ruf, alors âgé de 96 ans, cède son entreprise au groupe américain General Dynamics, qui l'intègre à sa filiale General Dynamics European Land Systems depuis janvier 2004. Mowag reste une société de droit suisse, employant environ 750 personnes à Kreuzlingen  

Aujourd'hui, plus de 12 000 blindés à roues (Piranha, Eagle, DURO) servent dans de nombreuses armées : Suisse, États-Unis, Canada, Danemark, Espagne, Chili, etc.