La Morgan 4/4 : histoire d'une icône

La Morgan 4/4 est l'une des voitures à la carrière la plus longue de l'histoire : née en 1936, elle a été produite pratiquement sans interruption jusqu'en 2018, soit plus de 80 ans.

🏭 Les origines : du cyclecar à la quatre roues

Jusqu'au milieu des années 1930, la firme fondée par H.F.S. Morgan en 1910 à Malvern Link (Worcestershire) ne fabriquait que des voiturettes à trois roues, les fameux cyclecars, avantagés fiscalement en Grande-Bretagne. En 1935, la suppression de l'avantage fiscal de la Road Fund tax ruine ce marché et met Morgan en difficulté financière : il faut se convertir aux quatre roues.

C'est au Salon de Londres 1936 que Morgan présente sa première voiture à quatre roues, baptisée 4/4 pour « 4 roues / 4 cylindres », par opposition aux trois-roues. Elle est motorisée par un 4 cylindres Coventry Climax de 1 122 cm3 (34 ch), puis reçoit en 1938-1939 le Standard Special de 1 267 cm3 (39 ch). Structure typiquement Morgan : châssis acier, bâti en frêne, carrosserie aluminium, fabrication entièrement à la main.

⚔️ Guerre et reprise (1939-1950)

La production est interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine étant réquisitionnée pour l'armement. Elle reprend en 1946 avec trois carrosseries (roadster, tourer, cabriolet). Mais en 1949, Standard abandonne son moteur 1 267 cm3 : la production de la 4/4 s'arrête en 1950, remplacée par la Plus 4.

🔄 Le retour et les séries modernes (1955-2018)

• 1955 : Série II. La 4/4 revient au catalogue avec un moteur Ford 100E de 1 172 cm3 (36 ch) et une boîte 3 rapports. C'est le roadster le moins cher du marché britannique.
• 1956 : restylage définitif avec la calandre arrondie, toujours emblématique aujourd'hui.
• Séries suivantes : moteurs Ford (105E, 1340, Crossflow), puis Triumph (Série V, 1500 cm3, 1963-1980s), jusqu'aux versions récentes : Fiat 1.6, Ford Duratec 125 ch (2006), et le Sigma 1.6 de 110 ch associé à une boîte Mazda (2012-2018).
• 1999 : lancement d'une version 4 places.

La 4/4 a longtemps détenu le titre de plus ancien modèle produit sans interruption au monde. Sa fabrication est restée fidèle au procédé historique : châssis, châssis en bois de frêne et carrosserie, assemblés à la main à Malvern.

🏁 L'héritage

La 4/4 a été la base technique et stylistique de toutes les Morgan modernes (Plus 4, Plus 8, Roadster). Son arrêt en 2018, en raison des normes antipollution et de sécurité de plus en plus strictes, a clos une des plus belles carrières de l'automobile, mais la lignée se poursuit avec la Plus Four sur la plateforme CX.