Histoire de Mowag 🇨🇭

MOWAG (Motorwagenfabrik AG) est un constructeur suisse de véhicules, basé à Kreuzlingen (canton de Thurgau), surtout célèbre pour ses blindés à roues.

Les débuts (1946-1950)

L'entreprise est fondée à Kreuzlingen en 1946. En 1951, elle fusionne avec Seitz & Cie AG, un constructeur local de wagons et véhicules routiers actif depuis 1850. L'ingénieur Dr Walter Ruf en devient l'unique actionnaire et la dirige pendant des décennies

Des véhicules utilitaires aux blindés (années 1950-1970)

À l'origine, Mowag fabrique surtout des véhicules spéciaux civils : camions d'une tonne 4x4 pour l'armée suisse, autocars, fourgons de déménagement, camions de transport de fer, véhicules postaux et surtout camions de pompiers (plusieurs générations construites sur des châssis Dodge). La firme produit aussi ambulances, véhicules électriques, scooters et même des chars leurre 

C'est aussi l'époque des premiers blindés : les séries MR 8 (750 exemplaires pour le Bundesgrenzschutz allemand, produit sous licence), Grenadier, Roland, Puma, Mistral, Tornado et Trojan.

Le succès international : le Piranha (années 1970-2000)

Le tournant vient du Piranha, conçu au début des années 1970, décliné du 4x4 au 10x10. La collaboration avec GM Canada démarre en 1976 et permet de livrer environ 5 000 véhicules en 30 versions (dont le LAV canadien, l'USMC LAV-25 et le Stryker de l'US Army). Plus de 11 000 Piranha ont été produits au total par Mowag ou sous licence 

Autres familles phares : l'Eagle (reconnaissance blindée, basé sur le châssis Humvee puis DURO) et le DURO.

Le rachat par General Dynamics (2004)

Fin 2003, Walter Ruf, alors âgé de 96 ans, cède son entreprise au groupe américain General Dynamics, qui l'intègre à sa filiale General Dynamics European Land Systems depuis janvier 2004. Mowag reste une société de droit suisse, employant environ 750 personnes à Kreuzlingen  

Aujourd'hui, plus de 12 000 blindés à roues (Piranha, Eagle, DURO) servent dans de nombreuses armées : Suisse, États-Unis, Canada, Danemark, Espagne, Chili, etc.