La Cooper T51 est une voiture de course légendaire de Formule 1, produite par la Cooper Car Company à la fin des années 1950. Elle a marqué l’histoire du sport automobile en introduisant le concept révolutionnaire du moteur central-arrière, une innovation qui a définitivement changé la conception des monoplaces.

Caractéristiques principales :

• Moteur : Coventry Climax FPF 2,5 litres, 4 cylindres en ligne, développant environ 240 chevaux à 6 750 tr/min.
• Châssis : Tubulaire léger, offrant une excellente rigidité et un poids réduit.
• Suspension : Double triangle superposé à l’avant et à l’arrière, avec ressorts hélicoïdaux à l’avant et ressorts à lames à l’arrière.
• Boîte de vitesses : Modèles variés, dont des versions modifiées de Citroën ou des unités spécifiques de Valerio Colotti.
• Poids et maniabilité : Grâce à sa configuration moteur central-arrière, la T51 offrait une répartition du poids optimale, ce qui lui conférait une maniabilité et une stabilité supérieures aux voitures à moteur avant de l’époque.

Palmarès et impact :

• La T51 a permis à Jack Brabham de remporter le championnat du monde des pilotes en 1959, devenant ainsi le premier champion du monde à triompher avec une voiture à moteur central-arrière.
• Cooper Car Company a également remporté le championnat du monde des constructeurs la même année.
• La T51 a remporté plusieurs courses majeures, comme le Glover Trophy et le Silverstone International Trophy, avant de dominer les débuts de saison 1959 et 1960.

Héritage :
La Cooper T51 a ouvert la voie à une nouvelle ère en Formule 1, prouvant la supériorité des voitures à moteur central-arrière et influençant toutes les générations suivantes de monoplaces.