La Triumph Spitfire Mk III (ou MK3) est une version emblématique du roadster britannique, produite entre janvier 1967 et décembre 1970. Elle marque le premier grand restylage de la Spitfire, avec des évolutions mécaniques et esthétiques majeures par rapport à la Mk II.
Principales caractéristiques et innovations de la Mk III :
- Moteur : 4 cylindres en ligne de 1296 cm³, développant 75 ch DIN à 6000 tr/min, grâce à deux carburateurs SU HS2. Ce moteur, déjà utilisé sur la Triumph Herald 13/60, offre une meilleure puissance et fiabilité, faisant de la Mk III la version la plus performante de la Spitfire à cette époque. La vitesse maximale atteint 150 km/h, et le 0 à 100 km/h est réalisé en environ 13-15 secondes selon les sources.
- Design : L’avant est entièrement redessiné, avec une proue plongeante et sans grille de calandre, lui donnant un style plus moderne et sportif. Les pare-chocs sont relevés pour répondre aux nouvelles normes de sécurité, et la finition générale est améliorée.
- Production et succès : La Mk III est produite à 65 000 exemplaires et marque un tournant pour Triumph, avec la 100 000ème Spitfire vendue pendant cette période. Elle reste très prisée des collectionneurs pour son équilibre entre performance, style et accessibilité.
Contexte historique : La Spitfire, conçue par Harry Webster et stylisée par Giovanni Michelotti, a été lancée en 1962 pour séduire une clientèle jeune, notamment aux États-Unis, où elle rencontre un immense succès. La Mk III incarne l’apogée de cette première génération, avant l’arrivée de la Mk IV en 1970, qui apportera surtout des changements esthétiques.
