Voici l’histoire et les caractéristiques principales du Zédel type C1-6 (ou CI-6) :
Origines et contexte historique
- 1896 : Les origines de Zédel remontent à l’usine ouverte à Neuchâtel (Suisse) par Émile Zürcher et Hermann Lüthi (d’où les initiales Z.L.). À l’origine, l’entreprise ne fabriquait que des moteurs pour motos et automobiles.
- 1919 : La société française est reprise par Jérôme Donnet, ancien constructeur d’hydravions, qui relance la production automobile sous le nom Zédel à Pontarlier.
- 1924 : La marque devient Donnet-Zédel, puis Donnet à partir de mai 1926, après le rapatriement de la production dans une nouvelle usine à Nanterre. La marque Zédel disparaît définitivement vers 1926-1928.
Le modèle C1-6 (ou CI-6)
- Lancement : 1922 (certaines sources mentionnent 1923).
- Production : Jusqu’en 1928, avec un succès notable. C’est l’un des derniers modèles produits sous le nom Zédel avant la transition vers Donnet-Zédel.
- Moteur :
- 4 cylindres en ligne de 2 120 cm³ (alésage x course : 75 x 120 mm).
- Puissance fiscale : 11 CV (9 CV pour la version C1 de 1954 cm³, moins répandue).
- Alimentation : carburateur Zénith latéral et exhausteur.
- Allumage : par magnéto.
- Transmission : Boîte manuelle à 4 rapports + marche arrière.
- Freinage : Tambours sur les roues arrière et sur la transmission (plus tard, certains modèles eurent des freins sur les roues avant).
- Suspension : Ressorts semi-elliptiques longitudinaux.
- Carrosserie : Principalement en torpédo (2 ou 4 places), mais aussi en berline.
- Vitesse maximale : Environ 48 km/h (pour la C1, version moins puissante).
- Conduite : À droite (comme la plupart des voitures de l’époque en France).
Évolution et héritage
- La CI-6 a été produite en grande série à Pontarlier, puis à Nanterre à partir de 1925.
- En 1924, Donnet-Zédel lance la Type G (1 098 cm³), qui contribue à faire de Donnet le 5ᵉ constructeur automobile français en 1927, derrière Citroën, Renault, Peugeot et Mathis.
- La marque a marqué l’histoire par son expansion rapide et sa disparition tout aussi soudaine dans les années 1930, victime de la crise économique et d’erreurs stratégiques.
Exemplaires notables
- Certains modèles CI-6 torpédo de 1923-1924 sont aujourd’hui des voitures de collection recherchées, comme celui mis aux enchères par Artcurial (n° de série 5441, moteur n° 5437).
En résumé
Le Zédel CI-6 est un modèle emblématique de la transition entre l’ère des pionniers (Zürcher & Lüthi) et l’industrialisation automobile française (Donnet). Il incarne l’apogée de la marque avant son absorption par Donnet et sa disparition définitive.
