Voici l’histoire de Westfield Cars en résumé :
🔹 Origines (1982)
- Fondateur : Christopher Kenneth Smith (surnommé Chris Smith), né en 1944 à Reading, pilote passionné (Jaguar D-Type, Lotus de compétition).
- Création : En 1982, il fabrique dans son garage (Westfield House) une réplique de la Lotus XI pour son usage personnel. Il utilise un châssis tubulaire de sa conception et une coque en polyester (moins coûteuse que l’aluminium de l’original).
- Inspiration : Les modèles Westfield s’inspirent fortement des Lotus, notamment la Lotus Seven (créée par Colin Chapman), avec une approche artisanale et une expérience de conduite pure.
🔹 Développement et modèles emblématiques
- Premiers modèles :
- Westfield XI (réplique de la Lotus XI, produite jusqu’en 1986, puis relancée en 2004).
- Westfield SE (inspirée de la Lotus Seven), devenue un succès commercial.
- Innovations :
- Utilisation de carrosseries en fibre de verre (contrairement à Caterham, qui privilégie l’aluminium).
- Modèles proposés en kit (à monter soi-même) ou en version usine (homologuées).
- Litige avec Caterham : Dans les années 1980, des tensions apparaissent avec Caterham (qui a racheté les droits de la Lotus Seven). Le conflit se règle à l’amiable, poussant Westfield à moderniser ses designs.
🔹 Expansion et reconnaissance
- Production : En 30 ans, plus de 12 000 voitures produites.
- Homologation européenne : En 2009, Westfield devient le premier constructeur britannique à obtenir l’homologation européenne petite série pour la Sport Turbo (renommée FW 300 en France, distribuée par Patrice Dumas). Le nom "FW" signifie Feather Weight (poids plume), avec un rapport poids/puissance de 300 chevaux par tonne.
- Modèles récents :
- Westfield iRacer (2010s) : Barquette 100% électrique pour les compétitions zéro émission.
- FW 300 : Modèle phare en France, alliant légèreté et performance.
🔹 Rachat et évolution
- 2006 : Westfield est rachetée par Potenza Sports Cars, mais conserve son identité et son savoir-faire artisanal.
- Présence en France : Depuis 2019, Westfield Sports Cars France (dirigée par Patrice Dumas, ancien importateur Caterham) promeut la marque sur le territoire français.
🔹 Philosophie
- Valeurs : Authenticité, légèreté, conduite pure, et construction en kit pour les passionnés.
- Communauté : Clubs actifs (comme le Club Westfield France) pour préserver l’héritage et partager la passion.
📌 En bref : Westfield incarne l’esprit des roadsters légers et performants, inspirés de Lotus, avec une touche britannique d’innovation et de personnalisation.
