La Triumph Dolomite a une histoire riche et un peu complexe, marquée par deux périodes distinctes :
1. La première génération (1934–1940)
La Triumph Dolomite est d’abord apparue en 1934, conçue par Donald Healey. Il s’agissait d’une voiture de sport ambitieuse, inspirée de l’Alfa Romeo 8C 2300, avec un moteur 8 cylindres en ligne de 2 litres suralimenté. Seulement trois exemplaires de cette version Grand Sport furent produits. Par la suite, le nom Dolomite a été utilisé pour une gamme de berlines et coupés sportifs à 4 ou 6 cylindres, produits jusqu’en 1940. Ces modèles étaient réputés pour leur finition luxueuse et leur design audacieux, avec des équipements avancés pour l’époque, comme des vitres électriques, un système de lubrification automatique du châssis, ou encore un volant en cuir réglable.
2. La seconde génération (1972–1980)
La Dolomite moderne, celle qui est la plus connue, a été lancée en 1971 au salon de Londres et produite à partir d’octobre 1972. Elle succédait à la Triumph 1500 et était destinée à remplacer les versions haut de gamme de la gamme Triumph, comme la Vitesse. La Dolomite était une berline compacte à quatre portes, stylée par Michelotti, et proposait une traction avant, une solution moderne pour l’époque. En 1973, la version Sprint est introduite, équipée d’un moteur 2 litres 16 soupapes de 127 chevaux, lui permettant de rivaliser avec des modèles allemands ou italiens comme la BMW 2002 tii ou l’Alfa Romeo 2000. Malgré des problèmes de fiabilité sur le moteur 16 soupapes (surchauffe, casse prématurée), la Dolomite Sprint est restée en production jusqu’en 1980 sans évolution majeure, en raison de contraintes budgétaires chez British Leyland.
La Dolomite a aussi servi de base à d’autres modèles, comme la Panther Rio, et a marqué l’histoire de Triumph par son design et ses performances, malgré un contexte industriel difficile.