Bugatti type 41 Royale coupé 1929 - Cité de l'automobile, Collection Schlumpf, Mulhouse, 2020
Bugatti type 41 Royale coupé
La Bugatti Type 41 Royale est sans doute l’une des voitures les plus mythiques et démesurées de l’histoire automobile. Conçue par Ettore Bugatti en 1926, elle était destinée aux têtes couronnées et aux plus grands fortunes de l’époque, d’où son surnom « Royale ». Voici ce qui en fait une légende :
Caractéristiques exceptionnelles :
- Moteur : Un 8 cylindres en ligne de 12,7 à 14,7 litres (selon les versions), développant entre 200 et 300 chevaux à seulement 1 700 tr/min, une puissance colossale pour l’époque.
- Dimensions : Plus de 6 mètres de long, avec un empattement de 4,3 mètres, ce qui en fait l’une des voitures les plus imposantes jamais construites.
- Carrosserie : Chaque exemplaire était unique, carrossé sur mesure par les plus grands artisans (Weymann, Binder, Park Ward…). Certains modèles, comme le « Coupé Napoléon » ou le « Coupé du Patron », sont devenus des icônes de style et de luxe.
- Prix : Le châssis nu coûtait déjà 500 000 francs de l’époque (l’équivalent d’une vingtaine de Peugeot 201 !), sans compter la carrosserie, souvent aussi chère que le châssis lui-même.
Histoire et rareté :
- Seuls 6 exemplaires ont été construits entre 1927 et 1933, dont quatre utilisés par Ettore Bugatti lui-même faute d’acheteurs. La crise de 1929 et le prix exorbitant ont rendu la Royale invendable, malgré son prestige.
- Aujourd’hui, les six Royale existent toujours. Trois sont exposés à la Cité de l’Automobile de Mulhouse, dans la collection Schlumpf, et sont classés monuments historiques.
- Le moteur de la Royale a aussi servi à motoriser les célèbres autorails Bugatti, qui ont battu des records de vitesse sur rail dans les années 1930.