La BMW 700 est une petite voiture à moteur arrière produite par BMW entre 1959 et 1965. Elle a joué un rôle crucial dans l’histoire de la marque, car elle a permis à BMW de se sauver financièrement à une époque où l’entreprise était au bord de la faillite. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Histoire et importance
- La BMW 700 a été conçue à partir d’une idée de l’importateur autrichien Wolfgang Denzel, qui a fait appel au designer italien Giovanni Michelotti pour dessiner la carrosserie. Elle a été présentée au Salon de Francfort en 1959 et a immédiatement connu un grand succès, avec plus de 25 000 commandes dès sa présentation.
- C’est la première BMW à adopter une structure monocoque, ce qui a permis de réduire le poids et d’améliorer la rigidité.
- Plus de 188 000 exemplaires ont été vendus, ce qui a permis à BMW de se relancer et de préparer l’arrivée de la gamme « New Class » dans les années 1960.
Caractéristiques techniques
- Moteur : bicylindre à plat de 697 cm³ (dérivé de celui de la BMW 600), placé à l’arrière, développant 30 chevaux (puis 32 ou 40 chevaux pour les versions sport).
- Transmission : propulsion, boîte de vitesses manuelle à 4 rapports.
- Poids : environ 600 kg pour le coupé, 690 kg pour la berline.
- Vitesse maximale : environ 125 km/h.
- Plusieurs versions ont été produites : coupé, berline, cabriolet (très rare, seulement 2 592 exemplaires) et une version longue (LS Luxus).
Design et innovations
- Design élégant et épuré, signé Michelotti, avec des lignes simples mais modernes pour l’époque.
- Suspension avant à bras oscillants et arrière à bras semi-tirés, héritée de la BMW 600.
- La version cabriolet, réalisée par la carrosserie Baur, est aujourd’hui très recherchée par les collectionneurs.
Impact et héritage
- La BMW 700 est souvent considérée comme la voiture qui a sauvé BMW, permettant à la marque de survivre et de se développer dans les années 1960.
- Elle a ouvert la voie à la gamme « New Class », qui a définitivement ancré BMW comme un constructeur automobile majeur.
