Voici l’histoire et les caractéristiques principales de la Zédel type C1 et de son contexte industriel :
Origines de Zédel
- Fondation suisse : La marque Zédel (ou ZL) naît en 1896 à Neuchâtel, fondée par Emile Zürcher et Hermann Lüthi (les initiales "Z.L." en sont issues). À l’origine, l’entreprise fabriquait des moteurs pour motos et automobiles.
- Production en France : Dès 1906, Zédel produit des automobiles à Pontarlier (Doubs, France), profitant de l’expertise locale et de la position de la France comme leader mondial de la production automobile à l’époque.
- Rachat par Jérôme Donnet : En 1919, l’industriel Jérôme Donnet (spécialiste des hydravions pendant la Première Guerre mondiale) reprend l’usine Zédel de Pontarlier. La société devient Donnet-Zédel en 1924, bien que le nom "Zédel" soit encore utilisé jusqu’en 1926 environ.
Contexte de la type C1
- Période de production : La Zédel type C1 est produite dans les années 1920, pendant la transition entre Zédel et Donnet-Zédel.
- Caractéristiques techniques :
- Moteur : 4 cylindres en ligne, 1 954 cm³, développant 9 chevaux fiscaux.
- Performances : Vitesse maximale de 48 km/h.
- Modèles voisins :
- C15 (1921) et C16 (1922-1929) : Produits en grande série, avec des moteurs de 2 120 cm³ (comme la CI-6, basée sur un modèle de 1912).
- Type G (1924) : Moteur 1 098 cm³, qui contribua au succès de Donnet (5ᵉ constructeur automobile français en 1927).
Évolution et fin de la marque
- Fusion et déclin : En 1924, la société devient Donnet-Zédel, puis simplement Donnet à partir de 1926. L’usine de Pontarlier, jugée désuète, ferme en 1929, ses machines étant transférées à Nanterre.
- Héritage : Donnet-Zédel a marqué l’histoire automobile française avec des modèles économiques et accessibles, souvent équipés de moteurs 4 cylindres (7 CV ou 11 CV). La marque disparait définitivement en 1934.
Points clés à retenir
- La type C1 incarne la transition entre l’ère Zédel et Donnet-Zédel, avec des moteurs modestes mais fiables.
- Innovation : Collaboration avec des ingénieurs suisses comme Ernest Henry (concepteur du moteur 1,1 L en 1924).
- Production : Entre 30 et 35 véhicules par mois vers 1920, avec une clientèle visée large (du modèle populaire au type P pour clients fortunés).
