Voici l’histoire de la Wolseley 6/99 :
📌 Origines et lancement
- La Wolseley 6/99 a été lancée en 1959 par le groupe BMC (British Motor Corporation), marquant une rupture avec la tradition des grandes Wolseley, qui étaient jusqu’alors basées sur des designs de la Nuffield Organisation (souvent des Morris rebadgées).
- Pour la première fois, la 6/99 était en réalité une Austin rebadgée (basée sur l’Austin A99 Westminster), avec des modifications de style et d’équipement pour justifier son positionnement plus haut de gamme.
🎨 Design et style
- Styling : Conçue par le bureau italien Pininfarina, avec des retouches des stylistes internes de BMC. Elle partageait sa carrosserie avec l’Austin A99 Westminster et la Vanden Plas Princess 3-Litre, dans le cadre d’une stratégie de badge engineering typique de BMC.
- Particularités : Grille avant distinctive, phares auxiliaires, et des schémas de couleur deux tons. Son design "Farina" incluait des ailerons arrière, typiques des années 1950-1960.
🔧 Caractéristiques techniques
- Moteur : 6 cylindres en ligne C-Series de 2 912 cm³, développant 112 ch (ou 103 ch selon les sources), permettant une vitesse maximale proche de 160 km/h.
- Transmission : Boîte manuelle à 4 vitesses, avec surmultiplication (overdrive) en option, surtout sur les modèles exportés (ex. : Canada).
- Châssis : Structure monocoque (contrairement à son prédécesseur, la 6/90, qui avait un châssis séparé), avec suspension indépendante à l’avant et essieu rigide à l’arrière.
💼 Positionnement et marché
- Prix : Environ 1 255 £ à son lancement, soit 10 % plus cher que l’Austin A99 Westminster, justifié par son équipement supérieur (grille, phares, finitions).
- Public cible : Voiture de prestige, destinée à une clientèle aisée recherchant confort et élégance, tout en restant accessible par rapport aux vraies voitures de luxe.
- Production : Assemblée à Cowley (Oxford), tandis que l’Austin A99 était produite à Longbridge (Birmingham).
🔄 Évolution : la 6/110
- En 1961, la 6/99 a été remplacée par la Wolseley 6/110, avec :
- Un empattement allongé de 51 mm pour plus d’espace aux jambes à l’arrière.
- Le même moteur, mais porté à 120 ch.
- Des améliorations comme des sièges avant inclinables et des tables de pique-nique intégrées aux dossier arrière.
- La 6/110 a été produite jusqu’en 1968, marquant la fin des grandes Wolseley traditionnelles, coïncidant avec la fusion de BMC avec Leyland Motors.
🌍 Commercialisation et héritage
- Exportée sous le nom de Wolseley 300 au Danemark.
- Considérée comme l’une des dernières vraies Wolseley de prestige, avant que la marque ne soit progressivement abandonnée par BMC/Leyland.
- Aujourd’hui, la 6/99 et la 6/110 sont recherchées par les collectionneurs pour leur design élégant et leur place dans l’histoire de l’industrie automobile britannique.
En résumé : La Wolseley 6/99 (1959-1961) incarne la transition de Wolseley vers des modèles partagés avec Austin, tout en conservant une identité haut de gamme.
