Voici l’histoire de la Triumph Spitfire V 1500 en quelques points clés :
La Triumph Spitfire 1500 est la dernière évolution de la lignée Spitfire, apparue en novembre/décembre 1974 (selon les marchés). Elle remplace la Mk IV et marque l’apogée du modèle, avec un moteur de 1 493 cm³ développant 71 chevaux (DIN) à 5 500 tr/min et un couple de 111 N⋅m à 3 000 tr/min. Ce moteur permet de compenser la perte de puissance due aux normes anti-pollution, notamment aux États-Unis, où la Spitfire avait vu sa puissance chuter à 63 ch sur la Mk IV. La 1500 est donc plus performante et plus agréable à conduire, avec une vitesse maximale d’environ 160 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 13 secondes.
Esthétiquement, la Spitfire 1500 reste très proche de la Mk IV, mais elle se distingue par des finitions plus soignées, un tableau de bord modernisé avec réapparition du bois satiné, des sièges plus enveloppants et une voie arrière élargie pour une meilleure stabilité. Elle conserve le design élégant et intemporel dessiné par Giovanni Michelotti, avec des courbes peu modifiées depuis le premier modèle en 1962.
Côté mécanique, la suspension est améliorée (ressorts transversaux modifiés, voie arrière élargie, montants de ressorts abaissés), ce qui lui confère une meilleure tenue de route et un comportement plus stable. La boîte de vitesses gagne un synchro sur le premier rapport, et le freinage à disques sur les quatre roues la différencie de ses concurrentes directes comme l’Austin-Healey Sprite ou la MG Midget, encore équipées de tambours à l’arrière.
La production de la Spitfire 1500 s’étend jusqu’en 1980 (ou 1979 selon les sources), avec 95 829 exemplaires fabriqués, portant le total de la gamme Spitfire à plus de 314 000 unités depuis 1962. Malgré des normes de sécurité et d’émissions de plus en plus strictes, elle reste fidèle à l’esprit original : une voiture légère, simple, et surtout très agréable à conduire au quotidien, ce qui en fait une icône des roadsters britanniques des années 1970.