Sparkman & Stephens DUKW
Sparkman & Stephens DUKW
L’histoire du DUKW est étroitement liée au cabinet d’architectes navals Sparkman & Stephens. En 1941, face à la nécessité de décharger des marchandises et des troupes directement sur les plages lors d’opérations amphibies, l’armée américaine a fait appel à ce célèbre bureau d’études, connu pour ses yachts performants, afin de concevoir la coque du DUKW. Ce véhicule amphibie, mi-camion mi-bateau, a été développé en collaboration avec General Motors Corporation (GMC), qui a fourni la partie mécanique. Le design de la coque, crucial pour la stabilité et la maniabilité en mer, a été réalisé par Rod Stephens Jr. de Sparkman & Stephens, aidé par Dennis Puleston et Frank W. Speir. Le prototype a rapidement prouvé son efficacité, notamment lors d’un sauvetage en mer agitée, ce qui a convaincu l’armée de son utilité. Le DUKW a ensuite joué un rôle clé lors du Débarquement de Normandie en 1944, permettant de transporter troupes et matériel entre les navires et les plages.
Sparkman & Stephens, fondé en 1929 par Drake Sparkman et Olin Stephens, était déjà réputé pour ses innovations en matière de design naval, notamment dans la course à la voile. Leur contribution au DUKW a marqué un tournant dans l’histoire des véhicules amphibies, combinant expertise nautique et ingénierie terrestre.