La Renault Estafette est un fourgon utilitaire emblématique produit par Renault de 1959 à 1980, marquant une période charnière dans l’histoire automobile française, notamment celle des Trente Glorieuses. Voici les grandes lignes de son histoire :
Origines et développement
- Dès 1953, Renault identifie un besoin pour un véhicule utilitaire moderne, situé entre le 1 000 kg (un fourgon lourd) et la Dauphinoise (un modèle plus petit). Le projet Estafette est lancé pour répondre à cette demande, avec l’objectif de créer un fourgon compétitif, robuste et adapté aux artisans et commerçants.
- L’Estafette est la première fourgonnette française à traction avant, une innovation majeure pour Renault, qui a longtemps privilégié des solutions techniques conservatrices. Cette conception permet une meilleure maniabilité en ville, avec un rayon de braquage très réduit.
Lancement et production
- 1959 : L’Estafette est lancée officiellement au salon de Paris. Elle est produite à Boulogne-Billancourt et devient rapidement un symbole de modernité et d’efficacité pour les professionnels français.
- 1959–1980 : Trois générations se succèdent, avec des améliorations techniques et esthétiques. La production totale atteint 533 209 exemplaires.
Évolutions techniques
- Première génération (1959–1962) : Moteur de 845 cm³ (32 ch) issu de la Dauphine, charge utile de 600 kg.
- Deuxième génération (1962–1968) : Moteur de 1 108 cm³ (45 ch) issu de la Renault 8, charge utile portée à 800 kg.
- Troisième génération (1968–1980) : Moteur de 1 289 cm³ issu de la Renault 12, charge utile de 800 kg à 1 000 kg selon les versions (R 2136 et R 2137).
Héritage et postérité
- L’Estafette a été exportée sous différents noms (Renault Hi-Boy, Petit Panel) et produite sous licence en Algérie (CARAL) et en Roumanie (Dacia D6).
- Elle a été remplacée en 1980 par les Renault Trafic et Master, mais reste dans les mémoires comme un véhicule emblématique des Trente Glorieuses, associant robustesse, innovation et design soigné.
Anecdotes
- Son nom vient de l’italien « staffetta » (coursier), reflétant son rôle de véhicule de livraison et de transport de messages.
- Elle a été soumise à des tests d’endurance extrêmes (désert, Afrique) pour prouver sa fiabilité.
