La Renault Dauphine est une voiture emblématique de l’histoire automobile française, produite par Renault de 1956 à 1967. Elle a été conçue pour succéder à la célèbre 4CV, dans un contexte où le niveau de vie des Français augmentait et où les familles cherchaient des voitures plus spacieuses et modernes. Le projet, lancé dès 1949 sous le nom de « Projet 109 », a été piloté par des ingénieurs comme Fernand Picard, Robert Barthaud et Jacques Ousset, sous l’impulsion de Pierre Lefaucheux, alors PDG de Renault. L’objectif était de créer une voiture capable d’atteindre 110 km/h, d’accueillir quatre passagers et de consommer moins de 7 litres aux 100 km.
La Dauphine a été présentée officiellement le 6 mars 1956 au Palais de Chaillot à Paris. Elle se distinguait par son moteur arrière, sa carrosserie trois volumes et son design moderne pour l’époque, avec une influence italienne (notamment grâce à la collaboration avec le carrossier Ghia pour la partie arrière). Elle a rapidement connu un grand succès commercial : dès 1957, elle est devenue la voiture la plus vendue en France, et en 1960, le millionième exemplaire était produit. Au total, plus de deux millions de Dauphine ont été fabriquées, dont une partie sous licence à l’étranger (Espagne, Italie, Brésil, Argentine, etc.), ce qui en a fait la première voiture française véritablement internationale.
La Dauphine s’est déclinée en plusieurs versions :
- Ondine : version haut de gamme,
- Gordini : version sportive, très prisée pour ses performances et son style,
- 1093 : modèle de course homologué pour la route,
- Caravelle/Floride : coupé et cabriolet deux portes basés sur la plateforme de la Dauphine.
Elle a aussi marqué l’histoire du sport automobile, notamment en participant au Rallye Monte-Carlo en 1958. Malgré un succès mitigé aux États-Unis, la Dauphine reste un symbole de la motorisation de la France d’après-guerre et une icône des années 1950-1960, aujourd’hui très recherchée par les collectionneurs..
