La Merkur XR4Ti est une voiture sportive compacte à hayon 3 portes, vendue en Amérique du Nord entre 1985 et 1989. Elle a été développée par Ford et était en réalité une version adaptée de la Ford Sierra européenne, modifiée pour répondre aux normes américaines. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Origine et conception
- La XR4Ti est née d’un projet porté par Bob Lutz, alors vice-président de Ford. Elle était assemblée à la main par Wilhelm Karmann GmbH en Allemagne, à partir de panneaux de carrosserie fabriqués en Belgique.
- Elle a été commercialisée sous la marque Merkur, créée spécialement pour importer des modèles européens dans les concessions Lincoln-Mercury aux États-Unis.
Moteur et performances
- Sous le capot, la XR4Ti abritait un moteur 4 cylindres en ligne de 2,3 litres turbo (le célèbre bloc "Lima"), développant environ 175 chevaux. Ce choix était dû à l’incompatibilité du V6 européen avec les normes américaines.
- La voiture était réputée pour sa tenue de route et sa direction précise, avec une suspension adaptée pour un comportement sportif.
Design et particularités
- Son design était marqué par un aileron arrière imposant (biplan à l’origine, puis simplifié en 1987), des pare-chocs adaptés aux normes américaines, et des jantes en alliage.
- En 1987, la voiture a subi un restylage : l’aileron arrière a été simplifié, les baguettes latérales sont devenues de la couleur de la carrosserie, et les jantes sont passées de 14 à 15 pouces.
Commercialisation et héritage
- Ford espérait vendre entre 16 000 et 20 000 unités par an, mais ces objectifs n’ont jamais été atteints. Les ventes ont culminé à environ 25 000 unités les deux premières années, puis ont chuté à moins de 3 000 en 1989, année de son arrêt.
- La marque Merkur a été abandonnée en 1988, et la XR4Ti a servi de base au développement de la Ford Sierra RS Cosworth, une voiture de course légendaire.
Fiche technique résumée
- Moteur : 2,3 L 4 cylindres turbo (175 ch)
- Transmission : Boîte manuelle 5 vitesses ou automatique 4 vitesses
- Longueur : 4,53 m
- Poids : 1 339 kg
- Consommation : Environ 11,2 L/100 km
La Merkur XR4Ti reste un modèle culte pour les amateurs de voitures des années 1980, appréciée pour son style audacieux et ses performances.