Delaunay-Belleville

Delaunay-Belleville est une marque emblématique de l’automobile française de luxe, fondée en 1904 à Saint-Denis, près de Paris. À l’aube du XXe siècle, ses voitures figuraient parmi les plus prestigieuses au monde, rivalisant avec Rolls-Royce et Hispano-Suiza. La marque était réputée pour ses moteurs puissants, ses finitions exceptionnelles et son radiateur rond caractéristique. Ses modèles, comme le Type SMT (surnommé "Sa Majesté le Tsar" après l’achat d’un exemplaire par Nicolas II de Russie), incarnaient le summum du luxe et de la technologie automobile de l’époque.

Origines et apogée
L’entreprise trouve ses racines dans les Ateliers et Chantiers de l’Ermitage, fondés par Julien Belleville, spécialiste des chaudières à vapeur. Son gendre, Louis Delaunay, et l’ingénieur Marius Barbarou (ancien de Benz et Clément) lancent la production automobile en 1904. Dès 1908, Delaunay-Belleville innove avec des moteurs 6 cylindres, une rareté à l’époque, et séduit l’élite européenne et les têtes couronnées.

Déclin et reconversion
Après la Première Guerre mondiale, la marque perd peu à peu son prestige face à la concurrence. Dans les années 1930, elle se tourne vers la production de camions et de véhicules militaires, puis, après la Seconde Guerre mondiale, vers des microvoitures comme la Rovin. À partir des années 1950, le nom Delaunay-Belleville ne subsiste plus que dans la fabrication de radiateurs automobiles.

Héritage
Aujourd’hui, Delaunay-Belleville est surtout célébrée par les collectionneurs et les passionnés d’automobiles anciennes. Ses anciens ateliers à Saint-Denis, autrefois berceau du luxe automobile, sont désormais des lieux de mémoire industrielle