Bugatti Type 46 limousine 1930 - Cité de l'automobile, Collection Schlumpf, Mulhouse
Bugatti Type 46 limousine
Voici l’histoire et les caractéristiques marquantes de la Bugatti Type 46 limousine :
Contexte et développement
- Origine : Lancée fin 1929 par Ettore Bugatti, la Type 46, surnommée « Petite Royale », était conçue comme une version plus accessible de la Type 41 Royale (la limousine géante de 12,7 L et 300 ch, trop chère et peu vendue). Elle visait à combiner le luxe d’une grande limousine avec les performances d’un modèle sportif, tout en restant plus abordable pour une clientèle aisée mais moins fortunée que celle de la Royale.
- Production : Environ 462 exemplaires fabriqués entre 1929 et 1936 (certaines sources évoquent 468 châssis).
Caractéristiques techniques
- Moteur : 8 cylindres en ligne de 5,4 L (5 359 cm³), 24 soupapes, arbre à cames en tête, développant 140 ch à 3 500 tr/min.
- Transmission : Boîte de vitesses à 3 rapports intégrée au pont arrière, typique de l’ingénierie Bugatti de l’époque.
- Performances : Vitesse maximale de 140 km/h, freins à tambour à commande par câble.
- Châssis : Long empattement pour accueillir des carrosseries luxueuses et spacieuses (limousines 6 glaces, 7 places, berlines, etc.).
Carrosseries et personnalisation
- Bugatti vendait la Type 46 sans carrosserie (châssis nu), permettant aux clients de choisir parmi les meilleurs carrossiers de l’époque :
- Gangloff (Colmar) : Réalisa plusieurs limousines 6 glaces et 7 passagers, comme les châssis 46188 (commandée par l’Agent Omnium Automobile de Nancy, puis vendue à une société de colorants alimentaires) ou 46278 (appartenant à Monseigneur Ruch, Évêque de Strasbourg).
- Autres carrossiers : Vanvooren, Figoni & Falaschi, Million-Guiet, De Villars, Kellner, Weymann, ou Freestone and Webb (Angleterre).
- Modèles usines : Certaines limousines étaient carrossées directement par Bugatti, comme le châssis 46120 (la première Type 46 en pré-série, inspirée de la carrosserie "hippomobile" de la Royale 41100).
Héritage et particularités
- Positionnement : La Type 46 se situait entre la Type 44 (8 cylindres, 3 L, 80 ch) et la Type 41 Royale (8 L, 300 ch), offrant un compromis entre luxe et performance.
- Réception : Les magazines de l’époque, comme The Motor, soulignaient son équilibre entre confort de limousine et agilité sportive, avec une accélération remarquable pour une voiture de cette taille.
- Exemplaires notables :
- Châssis 46120 : Première Type 46, carrossée en limousine "usine" avec une carrosserie inspirée de la Royale.
- Châssis 46278 : Limousine Gangloff appartenant à l’Évêque de Strasbourg.
- Châssis 46136 : À l’origine une limousine usines ou berline 2 portes par Uhlik (Prague), recarrossée plus tard en coupé semi-profilé.
Fin de production
- La Type 46 resta en production jusqu’en 1936, marquant un tournan t dans l’histoire de Bugatti en démocratisant (relativement) le luxe et le prestige de la marque.
En résumé : La Bugatti Type 46 limousine incarne l’alliance entre élégance mécanique, raffinement artistique et exclusivité, avec des carrosseries uniques adaptées aux goûts d’une clientèle exigeante. Aujourd’hui, elle reste un modèle très recherché par les collectionneurs.