La BMW Isetta est une micro-voiture culte, produite sous licence par BMW de 1955 à 1962. Surnommée « pot de yaourt » en France ou « voiture-œuf » pour sa forme arrondie et son unique porte frontale, elle est devenue une icône de l’automobile et a joué un rôle clé dans la survie de BMW après la Seconde Guerre mondiale.
Origines et histoire
L’Isetta a été conçue à l’origine par la société italienne Iso Rivolta, spécialisée dans les réfrigérateurs et les scooters. BMW, en difficulté financière et cherchant à se diversifier, rachète la licence et améliore le modèle : le moteur monocylindre de moto BMW remplace celui d’origine, offrant plus de fiabilité et de performance. La voiture est présentée en 1955 et devient rapidement un succès, notamment grâce à sa consommation très faible (environ 3,3 L/100 km), sa simplicité et son prix accessible. Plus de 160 000 exemplaires seront produits, sauvant BMW de la faillite et permettant à la marque de préparer son renouveau avec les modèles « Neue Klasse ».
Caractéristiques techniques
- Moteur : monocylindre 4 temps de 250 cm³ (12 ch) puis 300 cm³ (13 ch) pour l’Isetta 300, permettant d’atteindre 80 à 85 km/h.
- Transmission : 4 vitesses, traction arrière.
- Design : porte frontale unique (toute la face avant s’ouvre), 4 roues (contrairement à la version italienne à 3 roues), habitacle exigu mais ingénieux, toit ouvrant en tissu pour l’évacuation en cas d’accident.
- Longueur : 2,28 m, poids : 350 kg, capacité : 2 places.
- Consommation : environ 3,3 L/100 km, ce qui en fait la première voiture de série à moins de 3 litres aux 100 km.
Anecdotes et héritage
- L’Isetta est souvent considérée comme la première « bubble car » (voiture-bulle) et a inspiré d’autres microcars.
- Aujourd’hui, c’est un objet de collection très prisé, symbole d’ingéniosité et de mobilité urbaine minimaliste.
- Sa robustesse et la disponibilité des pièces détachées en font une voiture ancienne encore appréciée des passionnés.
