Borgward
Voici l’histoire de la marque automobile Borgward, un constructeur allemand emblématique :
Les origines et l’âge d’or (1920–1961)
Borgward a été fondée en 1933 par Carl F. W. Borgward à Brême, en Allemagne. Avant cela, Carl Borgward avait déjà racheté plusieurs constructeurs, dont Hansa-Lloyd en 1929, et avait créé les marques Goliath (utilitaires) et Lloyd (voitures légères). En 1939, la première voiture portant le nom Borgward apparaît : il s’agit d’une Hansa 2000 rebadgée, positionnant la marque comme le haut de gamme du groupe.
Dans les années 1950, Borgward connaît un succès fulgurant, notamment grâce à des modèles innovants comme la Borgward Isabella, devenue une icône pour son design élégant, ses performances et sa qualité de construction. En 1956, Borgward devient même le 2ᵉ constructeur automobile allemand, derrière Volkswagen, et exporte ses modèles, y compris aux États-Unis. Le groupe propose alors une large gamme de véhicules sous ses différentes marques (Borgward, Goliath, Hansa, Lloyd).
Cependant, malgré ce succès, des choix économiques discutables, une concurrence féroce et une crise industrielle mènent à la faillite controversée de Borgward en 1961. Certains historiens estiment que la faillite a été précipitée, car les créanciers ont finalement été remboursés et il restait même un excédent de 4,5 millions de marks.
La renaissance (2008–2022)
En 2008, Christian Borgward, petit-fils du fondateur, relance la marque avec l’aide du constructeur chinois Foton Motor (filiale de BAIC). La nouvelle société, Borgward Group AG, est fondée en Suisse puis s’installe à Stuttgart. Elle se concentre sur les SUV et les technologies électriques, avec des modèles comme le BX7, présenté au Salon de Francfort en 2015, puis le BX5, BX6 et BX3. En 2017, Borgward dévoile le concept Isabella, un coupé électrique en hommage au modèle mythique des années 1950.
La production est principalement basée en Chine, et la marque tente de s’imposer sur les marchés internationaux, notamment en Europe, en Russie, en Inde et en Amérique latine. Cependant, malgré des investissements importants et une reconnaissance pour son design (plusieurs récompenses comme le German Design Award), Borgward peine à s’imposer face à la concurrence. En 2019, Foton vend ses parts à UCar Inc, et en décembre 2022, Borgward Group est déclarée en faillite par un tribunal de Pékin.
Héritage et postérité
Borgward reste un symbole de l’audace entrepreneuriale et de l’innovation allemande. Son histoire, bien que marquée par des échecs, fascine toujours les collectionneurs et les passionnés d’automobiles anciennes. La marque incarne une période charnière de l’industrie automobile, où des constructeurs indépendants comme Carl Borgward ont osé défier les géants du secteur.
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1954-1969 |
Borgward Isabella
La Borgward Isabella est une voiture emblématique produite par le constructeur allemand Borgward entre 1954 et 1962. Voici les points clés de son histoire :
Origines et lancement
- À l’origine, la voiture devait s’appeler Borgward Hansa 1500, mais le nom Isabella (utilisé en interne pendant le développement) a finalement été retenu en raison de sa popularité auprès des équipes et des médias. Les premiers modèles n’arborent pas encore le nom Isabella sur le hayon, et le logo Hansa reste présent jusqu’en 1957.
- Elle remplace la Borgward Hansa 1500 et se positionne comme une voiture familiale premium, avec un design moderne inspiré des tendances américaines (carrosserie "pontoon") et une construction monocoque innovante pour l’époque.
Caractéristiques techniques
- Moteur : 1,5 L (1493 cm³) 4 cylindres en ligne, culasse en alliage léger, 60 chevaux (puis 75 chevaux pour la version TS, grâce à un carburateur double corps et des soupapes agrandies).
- Transmission : Boîte de vitesses 4 rapports synchronisées, propulsion.
- Châssis : Suspension indépendante à l’avant (ressorts hélicoïdaux, bras oscillants, barre anti-roulis) et essieu oscillant à l’arrière, typique des voitures allemandes de l’époque.
- Vitesses : Jusqu’à 160 km/h pour les versions les plus puissantes.
Variantes
La gamme Isabella comprenait plusieurs carrosseries :
- Berline 2 portes
- Combi (break) 3 portes
- Coupé (à partir de 1957, avec le moteur TS de 75 ch)
- Cabriolet (produit en petite série par le carrossier Karl Deutsch).
Succès et problèmes
- Succès commercial : Plus de 200 000 exemplaires vendus, ce qui en fait le modèle le plus populaire de Borgward. Elle a connu un grand succès en Allemagne, aux États-Unis (où 40 % de la production de 1955 a été exportée) et dans d’autres pays comme l’Argentine, l’Indonésie et le Mexique.
- Problèmes de rouille : La carrosserie était sensible à la corrosion, ce qui a écourté la durée de vie de nombreux exemplaires. En Suède, elle était ironiquement surnommée "Hon dansade en sommar" ("Elle a dansé un été"), en référence à un film populaire de l’époque.
- Garantie : Borgward offrait une garantie de 16 000 km sur le moteur, une première pour l’époque, soulignant la robustesse mécanique de la voiture.
Fin de production et héritage
- La production s’arrête en 1962 avec la faillite du groupe Borgward, malgré le succès de l’Isabella. Les outils de production ont été vendus au Mexique, où la P100 (une autre Borgward) a été produite jusqu’en 1970.
- En 2017, Borgward (relancé par un groupe chinois) a présenté un concept car électrique nommé Isabella Concept, en hommage à la voiture originale.