Borgward Isabella
La Borgward Isabella est une voiture emblématique produite par le constructeur allemand Borgward entre 1954 et 1962. Voici les points clés de son histoire :
Origines et lancement
- À l’origine, la voiture devait s’appeler Borgward Hansa 1500, mais le nom Isabella (utilisé en interne pendant le développement) a finalement été retenu en raison de sa popularité auprès des équipes et des médias. Les premiers modèles n’arborent pas encore le nom Isabella sur le hayon, et le logo Hansa reste présent jusqu’en 1957.
- Elle remplace la Borgward Hansa 1500 et se positionne comme une voiture familiale premium, avec un design moderne inspiré des tendances américaines (carrosserie "pontoon") et une construction monocoque innovante pour l’époque.
Caractéristiques techniques
- Moteur : 1,5 L (1493 cm³) 4 cylindres en ligne, culasse en alliage léger, 60 chevaux (puis 75 chevaux pour la version TS, grâce à un carburateur double corps et des soupapes agrandies).
- Transmission : Boîte de vitesses 4 rapports synchronisées, propulsion.
- Châssis : Suspension indépendante à l’avant (ressorts hélicoïdaux, bras oscillants, barre anti-roulis) et essieu oscillant à l’arrière, typique des voitures allemandes de l’époque.
- Vitesses : Jusqu’à 160 km/h pour les versions les plus puissantes.
Variantes
La gamme Isabella comprenait plusieurs carrosseries :
- Berline 2 portes
- Combi (break) 3 portes
- Coupé (à partir de 1957, avec le moteur TS de 75 ch)
- Cabriolet (produit en petite série par le carrossier Karl Deutsch).
Succès et problèmes
- Succès commercial : Plus de 200 000 exemplaires vendus, ce qui en fait le modèle le plus populaire de Borgward. Elle a connu un grand succès en Allemagne, aux États-Unis (où 40 % de la production de 1955 a été exportée) et dans d’autres pays comme l’Argentine, l’Indonésie et le Mexique.
- Problèmes de rouille : La carrosserie était sensible à la corrosion, ce qui a écourté la durée de vie de nombreux exemplaires. En Suède, elle était ironiquement surnommée "Hon dansade en sommar" ("Elle a dansé un été"), en référence à un film populaire de l’époque.
- Garantie : Borgward offrait une garantie de 16 000 km sur le moteur, une première pour l’époque, soulignant la robustesse mécanique de la voiture.
Fin de production et héritage
- La production s’arrête en 1962 avec la faillite du groupe Borgward, malgré le succès de l’Isabella. Les outils de production ont été vendus au Mexique, où la P100 (une autre Borgward) a été produite jusqu’en 1970.
- En 2017, Borgward (relancé par un groupe chinois) a présenté un concept car électrique nommé Isabella Concept, en hommage à la voiture originale.