Bertone
Voici les grandes lignes de l’histoire de Bertone, l’un des carrossiers italiens les plus emblématiques :
Fondation et débuts
Bertone est fondé en 1912 par Giovanni Bertone à Turin, en Italie. À l’origine, l’entreprise se spécialise dans la fabrication de carrosseries pour véhicules hippomobiles, puis se tourne rapidement vers l’automobile, un secteur alors en pleine expansion. Dans les années 1920, Bertone commence à collaborer avec des constructeurs italiens comme Lancia, Fiat et SPA, en carrossant des châssis pour des clients particuliers ou des marques.
L’ère Nuccio Bertone
Le fils de Giovanni, Giuseppe Bertone (surnommé Nuccio), rejoint l’entreprise dans les années 1930 et en prend la direction après la Seconde Guerre mondiale. Sous son impulsion, Bertone devient un acteur majeur du design automobile, connu pour son audace et son innovation. L’entreprise se distingue par des lignes tendues, des profils osés et une recherche constante de beauté mécanique.
L’âge d’or : années 1960-1970
Cette période marque l’apogée de Bertone, avec la création de modèles mythiques qui ont marqué l’histoire de l’automobile :
- Lamborghini Miura (1966) : considérée comme la première supercar moderne, avec son moteur central-arrière et son design révolutionnaire.
- Lamborghini Countach (1974) : un autre chef-d’œuvre signée Marcello Gandini, designer emblématique de Bertone.
- Lancia Stratos (1971) : une voiture de rallye légendaire, au design futuriste.
- Alfa Romeo Giulia Sprint GT (1963) et Alfa Romeo Carabo (1968) : ce dernier introduisant des portes en ciseaux, devenues une signature de Lamborghini.
- Fiat X1/9 (1972) : produite en série dans les usines Bertone.
Innovation et production
Bertone ne se contente pas de dessiner des voitures : l’entreprise produit aussi des modèles en série limitée, comme des cabriolets dérivés de berlines, et accueille des unités de production pour le compte de constructeurs. Dans les années 1970, Bertone emploie jusqu’à 1 500 personnes et s’impose comme un acteur industriel majeur en Italie.
Fin de l’aventure
Après plus d’un siècle d’activité, Bertone disparaît en 2014, laissant derrière lui un héritage inoubliable dans le monde de l’automobile, avec des créations qui ont redéfini les standards du design et de l’innovation.
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1979--1995 |
Bertone Freeclimber
Le Bertone Freeclimber est un SUV luxueux et atypique, produit entre 1989 et 1995 par le carrossier italien Bertone. Voici les grandes lignes de son histoire :
Origines et concept
Le Freeclimber repose sur la base du Daihatsu Rocky (ou Rugger), un 4x4 japonais compact et utilitaire. Bertone, connu pour ses créations audacieuses et ses collaborations avec de grands constructeurs, a vu dans ce modèle une opportunité de créer un véhicule plus haut de gamme, alliant le style italien, la robustesse japonaise et la mécanique allemande. L’idée était de proposer un 4x4 de luxe, précurseur des SUV compacts modernes, à une époque où ce segment était encore émergent.
Production et évolutions
- Freeclimber I (1989–1992) : Environ 2 795 exemplaires ont été produits. Bertone a retravaillé la face avant, l’intérieur (sièges en cuir et alcantara, instrumentation enrichie) et a ajouté des moteurs BMW (2.0L, 2.7L essence et 2.4L turbodiesel) pour remplacer les moteurs Toyota d’origine. Le véhicule était assemblé dans l’usine Bertone de Grugliasco, près de Turin.
- Freeclimber II (1992–1995) : À la suite d’un restylage du Daihatsu Rocky, Bertone lance le Freeclimber II, avec des ailes élargies, une nouvelle calandre à quatre optiques, et une version cabriolet. Seuls 2 860 exemplaires ont été vendus, principalement en Italie. Le moteur était désormais un 1.6L BMW essence de 100 ch.
Positionnement et héritage
Le Freeclimber était positionné comme un véhicule premium, avec un prix supérieur à celui d’une Jeep Wrangler mais inférieur à une Range Rover. Malgré des ventes modestes (environ 5 600 unités au total), il a marqué l’histoire comme l’un des premiers SUV de luxe, préfigurant le succès des modèles compacts dans les années 2000. Bertone a dû arrêter sa production en 1995 pour se concentrer sur des contrats plus lucratifs, comme l’assemblage des Opel Astra et Fiat Punto cabriolet.
En résumé, le Freeclimber est un exemple fascinant de collaboration internationale et d’innovation dans l’automobile, mêlant trois cultures industrielles pour créer un véhicule unique en son genre.