Facel Vega

Histoire de la Facel Vega FV

La genèse. Après la Seconde Guerre mondiale, Jean Daninos, patron des Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loir (FACEL), sous-traiteur de carrosseries pour Simca, Ford SAF ou Panhard, rêve de doter la France d'une GT de prestige. Ayant constaté qu'aucun moteur français ne convient, il se tourne vers Chrysler et ses V8 américains. Son frère, l'écrivain Pierre Daninos, lui suggère le nom « Véga », la plus brillante étoile de la constellation de la Lyre.

1954–1955 : la FV. Le prototype est présenté au Salon de Paris d'octobre 1954 sous la marque « Vega, construite par Facel ». Ce coupé 2+2 de Grand Tourisme, premier modèle de la marque, reçoit un V8 DeSoto Hemi de 4,5 litres (276 ci) développant environ 180 ch, une calandre verticale flanquée de grilles en ogive, des roues à rayons Robergel et — une première sur une voiture française — une console centrale. La FV n'est produite qu'à une dizaine d'exemplaires jusqu'en mars 1955 .

Mars 1955 : la FV1. Le modèle évolue : la cylindrée passe à 4,8 litres (291 ci) pour environ 200 ch réels et près de 190 km/h. L'apparence reste proche de la Ford Comète dont Facel réalisait la carrosserie. Sept cabriolets seront construits sur cette base .

Les évolutions :

• FV2 (septembre 1955) : la voiture s'appelle désormais officiellement « Facel Vega ». Première voiture française de série à pare-brise panoramique, elle reçoit le fameux tableau de bord en tôle peinte en trompe-l'œil « ronce de noyer » réalisé à la main, et un V8 Typhoon de 4,8 l porté à 230 ch .
• FV2B (mars 1956) : nouveau bloc Chrysler de 5,4 litres, 250 ch .
• FV3 (octobre 1956) : face avant définitive — calandre et « moustaches » élargies, phares superposés .
• FV3B : la plus produite de la gamme, avec un V8 Plymouth de 4 940 cm³ de 235 ch (92 exemplaires) .
• FV4 (1957) : réservée à l'exportation (surtout les États-Unis), avec un V8 de 5,8 l de 294 à 340 ch, puis 6,4 l et 375 ch, dépassant 225 km/h

Postérité. La lignée des FV culmine en 1958 avec la HK 500, aboutissement de la série, et fonde le mythe Facel Vega : luxe extrême, petite série, V8 américains et élégance aristocratique, avant la disparition de la marque en 1964. Aujourd'hui, les FV survivantes voient leur cote s'envoler, portées par leur rareté et leur impact historique.