Alvis
Alvis
Alvis était un constructeur automobile britannique, réputé pour ses voitures sportives de luxe et son ingénierie soignée.
Les grandes dates
- 1919 : fondation de la company à Coventry par Thomas George John et G.P. de Freville, d'abord sous le nom T.G. John & Co. (le nom Alvis apparaît en 1921).
- Années 1920-30 : Alvis se fait un nom avec des voitures sportives élégantes — souvent carrossées par des maisons indépendantes (Mulliner, Vanden Plas, Graber) — et innove avec la traction avant expérimentale (modèle de 1928, abandonnée), puis le premier moteur six cylindres à soupapes en tête de série.
- Seconde Guerre mondiale : la firme se tourne vers la production militaire (moteurs d'avions, véhicules blindés), activité qui prendra une importance croissante.
- Années 1950 : âge d'or avec les modèles TA21/TC21 "Grey Lady" et surtout la légendaire TC 1086 / Park Ward, puis les Speed Twenty/Three antérieures très prisées des collectionneurs.
- 1958-1965 : les modèles TD21, TE21 et TF21 (carrosseries par Graber et Park Ward) restent des voitures raffinées mais la marque peine face à Jaguar et Aston Martin.
- 1965 : le groupe Rover rachète Alvis ; la production automobile cesse en 1967 (la TF21 est la dernière Alvis).
- Après 1967 : le nom Alvis survit dans la défense (blindés Scorpion, Warrior, etc.). Après divers rachats (BAe, United Scientific, etc.), Alvis plc est absorbé par BAE Systems en 2004 pour les activités militaires.
- Anecdote récente : le nom et l'outillage ont été rachetés et une production limitée de voitures "continuation" (comme la Alvis 4.3 Litre modernisée) a relancé à Coventry.
Caractéristiques
- Voitures artisanales, châssis robustes et moteurs six cylindres soupape en tête très raffinés.
- Clientèle : officiers, aristocratie, amateurs de conduite sportive — une rivienne de Bentley "grand tourisme".
- Les modèles pré-guerre (Speed 20/25, 4.3 Litre) comptent parmi les voitures britanniques les plus recherchées aujourd'hui.
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1937-1940 |
Sous-catégories
Alvis 12/70
Alvis 12/70 — un peu d'histoire 🚗
Contexte. L'Alvis 12/70 a été annoncée le 22 septembre 1937. C'était une berline de sport quatre cylindres (ou coupé décapotable 4 places), apparentée à l'Alvis Silver Crest à six cylindres, mais plus économique. Le concepteur en chef de la marque, W. Smith-Clarke, étant occupé par la nouvelle usine de moteurs d'avion Gnome-Rhône, la 12/70 fut dessinée par George Lanchester — son dernier design automobile
Technique. Le moteur quatre cylindres de 1 842 cm³ à soupapes en tête (arbre à cames latéral, culbuteurs) était une conception entièrement nouvelle, donnant 63 ch, suffisant pour environ 130 km/h. Boîte de vitesses Alvis à 4 rapports, synchronisée sur les trois premiers. Direction Marles à came, freins Bendix-Cowdrey, suspension à ressembles semi-elliptiques. Les carrosseries standard étaient fabriquées par Mulliners de Birmingham (Production. Environ 741 exemplaires furent construits de 1937 à 1940, en deux séries (SB et SC 13.22). En septembre 1938, un Type II plus spacieux fut annoncé : plancher abaissé, habitacle plus long et plus large, roue de secours déplacée à l'extérieur. Prix : 435 £ pour la berline, 445 £ pour le drophead-.
Test de l'époque. Un journaliste du Times la trouva chère pour une « Twelve » (435 £) mais apprécia son silence, sa douceur et sa remarquable tenue de route
Fin et héritage. La production s'arrêta en 1940 ; la Luftwaffe bombarda l'usine Alvis de Coventry le 14 novembre 1940, détruisant des châssis en cours d'assemblage. Ce fut le dernier modèle à quatre cylindres d'avant-guerre. En 1945, elle fut remplacée par l'Alvis TA 14, dont le moteur était une version à alésage légèrement accru (1 892 cm³, 65 ch) de celui de la 12/70, sur un châssis dérivé
Aujourd'hui. Environ 121 exemplaires subsistent, ce qui en fait une voiture de collection recherchée et rare — prisée aussi comme base de « specials » de compétition historique (VSCC)