La Delaunay-Belleville F6, aussi appelée 28 HP, est un modèle emblématique d'automobile de luxe produit par la marque française Delaunay-Belleville entre 1908 et 1916. Voici les points clés de son histoire et de ses caractéristiques :
Historique
- Lancement : La F6 est la première voiture six cylindres de Delaunay-Belleville, produite à partir de 1908. Elle est commercialisée sous les dénominations F6, FA6, FB6, FD6 et FH6, selon les années et les évolutions techniques.
- Production : 814 exemplaires ont été fabriqués jusqu’en 1916. Seuls les châssis étaient produits à l’usine de Saint-Denis ; les carrosseries étaient réalisées sur mesure par des carrossiers externes, selon les souhaits des clients.
- Clientèle prestigieuse : Le modèle FB6 a notamment été acheté par la famille royale de Grèce et exporté jusqu’en Australie. Parmi les clients célèbres, on compte aussi le tsar Nicolas II de Russie, le roi Alphonse XIII d’Espagne et le roi Georges Ier de Grèce.
Conception et innovations
- Moteur : Six cylindres (100 × 140 mm pour la plupart des modèles, sauf le F6 initial avec 98 × 122 mm). La puissance fiscale variait entre 24 et 27 CV, avec une puissance réelle de 35 à 37 chevaux selon les versions.
- Transmission : Par cardan à partir de 1911, une innovation pour l’époque.
- Performances : Capable d’atteindre 105 à 113 km/h, ce qui était exceptionnel pour l’époque.
- Design : La calandre circulaire rappelait les chaudières fabriquées par Delaunay-Belleville, héritage de leur expertise dans ce domaine.
- Freinage : Frein à main sur l’essieu arrière, puis deux pédales de frein (avant et après la boîte de vitesses) à partir du modèle FA6.
- Boîte de vitesses : 4 rapports avant + marche arrière. L’embrayage était à cône en cuir jusqu’en 1913, puis à plateaux métalliques à partir de 1914.
Utilisation et héritage
- Symboles de luxe : Les Delaunay-Belleville étaient considérées comme l’équivalent français de Rolls-Royce, avec un savoir-faire et des matériaux d’exception. Elles étaient souvent achetées par l’aristocratie et les chefs d’État.
- Utilisation royale : Avant 1914, les grands palaces niçois utilisaient des omnibus Delaunay-Belleville pour accueillir les voyageurs de marque à l’arrivée des trains de luxe.
- Innovations techniques : Adoption du système de graissage sous pression (brevet Belleville de 1897), initialement conçu pour les moteurs marins, ce qui améliorait la fiabilité et la longévité des moteurs.
Fin de production
La production de la F6 et de ses dérivés s’est arrêtée en 1916, marquant la fin d’une ère pour Delaunay-Belleville, qui a ensuite évolué vers la production de camions et de véhicules militaires, avant de disparaître progressivement après la Seconde Guerre mondiale.
