La Velam Isetta est une micro-voiture française produite par VELAM (VEhicule Léger A Moteur) entre 1955 et 1958, sous licence de l'italien ISO. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Caractéristiques techniques et design
- Moteur : Monocylindre de 236 cm³, développant environ 10,5 ch, alimenté par un moteur de moto (ce qui expliquait en partie son niveau sonore élevé).
- Vitesse maximale : Environ 80 km/h.
- Transmission : Boîte manuelle rudimentaire, mais fiable.
- Design : Forme compacte en "bulle", porte unique frontale, carrosserie légère en tôle, vitres latérales coulissantes (sur certaines versions).
- Poids : Très léger, ce qui assurait des démarrages vifs en ville.
- Confort : Suspension simple, intérieur spartiate mais ergonomique, avec des matériaux typiques des années 1950.
Versions et tentatives de relance
- Version standard : La plus répandue, avec une carrosserie basique.
- Velam Isetta "Ecrin" : Version plus luxueuse présentée en 1957, avec hard top, vitres coulissantes, carrosserie bicolore, radio intégrée, et ressorts à lames à l'avant. Malgré ces améliorations, les ventes restèrent faibles.
- Velam Isetta "des Records" : En 1957, une version modifiée a battu sept records mondiaux sur l'autodrome de Linas-Montlhéry dans la catégorie des véhicules de moins de 250 cm³, mais cela n'a pas suffi à relancer les ventes.
Production et fin de l'entreprise
- Période de production : 1955–1958.
- Chiffres : Environ 7 115 exemplaires fabriqués.
- Prix : Environ 297 000 francs en 1955 (soit l'équivalent de plusieurs mois de salaire pour un ouvrier de l'époque).
- Cause de l'échec : Prix élevé, moteur bruyant, concurrence des modèles plus accessibles et polyvalents (comme la Renault 4CV ou la Citroën 2CV), et désintérêt du public pour les microcars après l'après-guerre.
Héritage
La Velam Isetta est aujourd'hui une voiture de collection recherchée par les amateurs de véhicules anciens, notamment pour son design unique et son histoire industrielle française.
