Tracta E1 Convertible 1930 - Cité de l'automobile, Collection Schlumpf, Mulhouse, 2020
Tracta E1
La Tracta E1 est un modèle emblématique de l’histoire automobile, conçu par l’ingénieur Jean-Albert Grégoire entre 1926 et 1930. Elle est surtout connue pour être la première voiture à traction avant moderne et fonctionnelle, une innovation majeure à l’époque. Grégoire, avec le soutien de son ami Pierre Fenaille, a développé cette voiture au sein de la Société Tracta, fondée en janvier 1927. Le modèle E1, comme les autres Tracta, était équipé du célèbre joint homocinétique Tracta, breveté le 8 décembre 1926, qui a permis de résoudre les problèmes de transmission de puissance aux roues avant, un défi technique de taille à cette époque.
La Tracta E1 était souvent carrossée par des artisans renommés comme Henri Chapron, et était animée par des moteurs six cylindres en ligne, notamment un Continental de 2,7 litres développant environ 58 chevaux. Elle se distinguait par sa suspension indépendante à l’avant et son essieu rigide à l’arrière, ainsi que par des freins à tambour à commande hydraulique. Environ 200 à quelques centaines d’exemplaires ont été construits entre 1927 et 1932, selon les sources.
La Tracta E1 a marqué l’histoire en participant aux 24 Heures du Mans en 1927, où elle a démontré la supériorité de la traction avant en termes de tenue de route, même dans des conditions difficiles.