Toyota MR MkII

Japon Toyota Toyota MR MkII
Toyota MR MkII

 

Voici l’histoire de la Toyota MR2, un modèle emblématique de la marque japonaise :

Origines et développement
L’histoire de la Toyota MR2 commence en 1976 avec un projet de conception visant à créer une voiture ludique, économique en carburant, mais pas forcément une sportive pure. Le développement a vraiment démarré en 1979 sous la direction d’Akio Yoshida, du département des essais de Toyota. L’objectif était de trouver une configuration de moteur et de transmission optimale, ce qui a abouti à un moteur central transversal. Le prototype SA-X a été présenté en 1981, et après des tests intensifs, notamment sur des circuits comme Willow Springs, la voiture a évolué vers un véritable coupé sportif. Le concept SV-3 a été dévoilé au salon de Tokyo en octobre 1983, avant le lancement commercial en juin 1984 sous le nom de MR2 (pour « Mid-engined, Runabout, 2-seaters » ou « mid-ship run-about 2-seater »). En France, le modèle a été rebaptisé « Toyota MR » pour éviter la prononciation proche d’un juron.

Première génération (W10, 1984–1989)
La MR2 de première génération a marqué l’histoire en devenant la première voiture japonaise de série à moteur central arrière et propulsion. Compacte, légère et maniable, elle était animée par un moteur 1,6 L (puissance variable selon les marchés : 112 ch aux États-Unis, 128 ch au Royaume-Uni, 116 ou 124 ch en Europe). Elle a été commercialisée en Europe et aux États-Unis dès 1985, mais pas en France à ses débuts. Son design et sa tenue de route en ont fait un succès immédiat, malgré des évolutions mineures jusqu’à l’arrêt de sa production en 1989.

Deuxième génération (W20, 1989–1999)
La MR2 MkII (ou SW20) a été dévoilée au salon de Tokyo en 1989. Plus luxueuse et spacieuse, elle adoptait un style plus arrondi et une approche « haut de gamme », avec des moteurs plus puissants (notamment un 2.0 L turbo) et une suspension améliorée. Elle a été commercialisée en Europe et en Amérique du Nord à partir de 1990–1991. Surnommée la « mini-Ferrari nippone » pour son design et son plaisir de conduite, elle a marqué les années 1990 et reste très prisée des collectionneurs.

Troisième génération (W30, 1999–2007)
La dernière génération, la MR2 W30, a été produite jusqu’en 2007. Malgré un marché des voitures de sport en déclin, elle a perpétué l’héritage de ses aînées avec un design moderne et une conduite toujours aussi engageante. La production a définitivement cessé en 2007, mettant fin à plus de deux décennies de succès pour ce modèle unique.

Héritage
La MR2 a marqué l’histoire automobile comme l’une des rares sportives abordables à moteur central arrière, aux côtés de la Fiat X1/9. Elle symbolise l’audace et la créativité japonaise des années 1980–1990, prouvant qu’une sportive n’a pas besoin d’être surpuissante pour être mémorable.