Riley Nine Merlin 1936 - Hystory Vehicles by Kiwanis, 2025, Lasauvage
Riley Nine
La Riley Nine est l’une des voitures légères sportives les plus marquantes de l’industrie automobile britannique de l’entre-deux-guerres. Produite par la société Riley à Coventry, en Angleterre, entre 1926 et 1938, elle a été conçue principalement par deux des frères Riley, Percy et Stanley. Ce modèle s’est rapidement distingué par son moteur moderne (4 cylindres de 1087 cm³ à arbre à cames en tête et chambres de combustion hémisphériques), offrant des performances comparables à des moteurs de 2 litres de l’époque, ainsi que par la diversité de ses carrosseries (berline, cabriolet, coupé, etc.).
La Riley Nine a connu plusieurs évolutions : la Mark I (1926-1927), puis la Mark II (1928) avec des améliorations comme le déplacement du levier de vitesses et du frein à main au centre, la Mark III (fin 1928) avec des roues renforcées, et la Mark IV, une refonte plus poussée. En 1936, un nouveau châssis a été introduit, avec des freins Girling et une transmission par arbre, tandis que la dernière version, la Victor (1938), proposait un moteur de 1496 cm³ et un habitacle plus spacieux.
Sur le plan sportif, la Riley Nine a brillé dans de nombreuses compétitions, remportant des victoires de classe au Tourist Trophy (1929-1931), au Rallye de Monte-Carlo 1931, et trois victoires consécutives au 500 miles de Brooklands (1934-1936). Des modèles spéciaux comme la Brooklands Nine, conçue par Parry Thomas et Reid Railton, ont marqué l’histoire des courses, avec des performances remarquables, comme un tour de Brooklands à 181 km/h.
La production de la Riley Nine a cessé en 1938, lorsque la marque a été rachetée par Lord Nuffield, qui a recentré la production sur deux lignes de moteurs, puis sur la série RM après-guerre.