La Renault Caravelle 1100 est un modèle emblématique de l’histoire automobile française, produit entre 1964 et 1968. Voici les points clés de son histoire :
Origines et lancement
La Caravelle, initialement appelée Floride en Europe, a été présentée au salon de l’automobile de Paris en 1958, puis à New York en 1959. Elle était destinée à séduire le marché américain, où Renault souhaitait renforcer sa présence après les échecs de la Dauphine. La Floride/Caravelle a été conçue sous l’impulsion de Pierre Dreyfus, alors PDG de Renault, et dessinée par l’Italien Pietro Frua. Elle se déclinait en cabriolet (avec ou sans hard-top) ou en coupé, et était dérivée de la Dauphine, dont elle reprenait l’architecture et le moteur arrière.
Évolution vers la Caravelle 1100
En 1964, la Caravelle devient la 1100, adoptant le moteur 1108 cm³ (Cléon-Fonte) de la Renault 8 Major, plus puissant et mieux refroidi. Ce moteur développait 55 chevaux (version de base) ou 57,5 chevaux (version S, avec double carburateur Weber). La Caravelle 1100 se distinguait par des améliorations esthétiques et techniques, comme une lunette arrière de capote plus large, un tableau de bord en simili-cuir, et des freins à disque, une première pour Renault. Elle était disponible en versions coupé et cabriolet, et pouvait être transformée en coupé grâce à son hard-top livré de série.
Succès et héritage
La Caravelle 1100 a bénéficié de l’aura de figures comme Brigitte Bardot, qui en a été la marraine, ce qui a boosté ses ventes et en a fait une icône des années 1960. Produite à plus de 117 000 exemplaires jusqu’en 1968, elle a marqué l’histoire par son design élégant, son côté sportif et son rôle dans la démocratisation des voitures de grand tourisme en France. Elle est aujourd’hui un modèle très recherché par les collectionneurs.
Anecdotes
- La Caravelle 1100 S, avec son moteur plus puissant, a été testée par la presse de l’époque, qui soulignait sa tenue de route améliorée et son caractère plus sportif que les Floride précédentes.
- Elle apparaît dans plusieurs films, comme « Comme des Frères », où elle joue un rôle central.
