La Pontiac Catalina de 1965 marque un tournant important dans l’histoire de ce modèle emblématique. Cette année-là, la Catalina a bénéficié d’un restylage complet, adoptant des lignes plus fluides et un profil en « bouteille de Coca » très caractéristique des années 1960, ainsi que des toits fastback sur les coupés deux portes. C’est aussi en 1965 que le moteur 421 est devenu le moteur standard sur la version 2+2, une option sportive très prisée. La Catalina était alors proposée en plusieurs carrosseries : berline 2 ou 4 portes, break, hardtop, cabriolet et coupé. Elle se distinguait par sa transmission automatique Turbo Hydramatic 400, une nouveauté chez GM, qui a remplacé les anciennes boîtes Roto-Hydramatic et Super-Hydramatic. La Catalina 2+2, en particulier, était réputée pour ses performances, surtout avec le V8 421 Tri-Power High Output, capable de rivaliser avec les modèles les plus puissants de l’époque.
La Catalina 1965 a également vu l’apparition de la version Brougham, une finition haut de gamme offrant plus de luxe et de confort, avec des moteurs V8 de 6,5 litres développant jusqu’à 325 chevaux, associant puissance et élégance.