La Cadillac Calais 1965 marque le début d’une nouvelle ère pour la marque américaine : elle remplace la célèbre Série 62 en tant que modèle d’entrée de gamme, tout en conservant le prestige et le luxe associés à Cadillac. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Origine et positionnement
La Calais est lancée en 1965 pour succéder à la Série 62, avec un prix d’appel plus bas (environ 400 à 500 dollars de moins que la De Ville), mais en partageant la même plateforme, le même empattement de 129,5 pouces (3,29 m) et le même moteur V8 de 429 pouces cubes (7,0 L) développant jusqu’à 340 chevaux. Elle se distingue par une finition extérieure plus sobre (moins de chrome, enjôleurs basiques) et des équipements de série simplifiés (vitres manuelles, sièges réglables manuellement, radio en option), là où la De Ville offrait plus de luxe de sérieµx.
Design et innoations
1965 est l’année où Cadillac abandonne les fameuses ailerons arrière pour adopter des lignes plus anguleuses et modernes. La Calais arbore des phares avant empilés verticalement, une calandre large et imposante, et des feux arrière verticaux. Le châssis périmétrique permet de gagner de la place à l’intérieur et d’abaisser le tunnel de transmission. Les carrosseries disponibles sont un coupé 2 portes, un hardtop 4 portes et une berline 4 portes à toit « formel » (avec montants).
Équipements et options
Bien que moins équipée que la De Ville, la Calais propose en option la plupart des technologies Cadillac de l’époque : direction assistée, freins assistés, transmission automatique Turbo-Hydramatic (devenue standard en 1965), climatisation automatique, sièges chauffants et inclinables, etc. Les intérieurs sont en tissu ou vinyle de qualité, et la finition « firemist » (peinture métallisée haut de gamme) est disponible en supplément.
Production et héritage
La Calais a connu un succès mitigé : environ 34 000 exemplaires vendus en 1965, mais les ventes ont rapidement décliné face à la De Ville, beaucoup plus populaire. La production s’est arrêtée en 1976, après seulement 11 ans.