Lagonda

Histoire de Lagonda

Lagonda est une marque britannique d'automobiles de luxe, fondée en 1906 par le Scotto-Américain Wilbur Gunn (1859–1920). Le nom vient d'une colonie shawnee près de Springfield (Ohio), lieu de naissance du fondateur — la marque débuta d'ailleurs par un tricycle motorisé en 1905. 

Les grandes étapes

• 1906–1930s : Lagonda s'impose comme constructeur de voitures de sport de prestige. La M45R « Rapide » remporte les 24 Heures du Mans 1935 avec Johnny Hindmarsh et Luis Fontés. 
• 1935–1940 : W. O. Bentley, parti de sa propre firme rachetée par Rolls-Royce, devient directeur technique et conçoit la Lagonda V12 (4,5 L, 180 ch, 165 km/h), produite à 189 exemplaires ; les versions « Le Mans » finissent 3e et 4e des 24 Heures 1939. 
• Guerre : l'usine produit des lance-flammes et armes incendiaires. (
• 1947 : l'industriel David Brown rachète Lagonda (en même temps qu'Aston Martin). Au sein du groupe Aston Martin Lagonda Ltd, la marque est réservée aux carrosseries de prestige plus « cossues » : 2.6-Litre (1948–53, 510 ex.), 3-Litre (1953–58, 270 ex.), puis la Rapide (1961–64, 55 ex.) sur base de DB4. 
• 1974–1990 : la célèbre Aston Martin Lagonda à la carrosserie anguleuse dessinée par William Towns, à l'électronique embarquée très en avance sur son temps (et notoirement capricieuse). La Série 1 est un échec, mais les séries suivantes (645 exemplaires au total) assurent la survie financière d'Aston Martin dans les années 1980. 
• Depuis les années 1990 : le nom survit via des prototypes (Vignale 1993, Virage Lagonda 1994, SUV 2009), puis la Lagonda Taraf (2014, V12 5,9 L) et les concepts électriques Vision Concept (2018) et All-Terrain Concept (2019), préfigurant une marque Lagonda 100 % électrique.

Anecdotes

• Roald Dahl, amateur de voitures rapides, fait conduire à son oncle Oswald une Lagonda dotée d'un avertisseur à douze trompes jouant un air du Don Giovanni de Mozart. 
• Dans la série Hercule Poirot, le capitaine Hastings roule en Lagonda 2 Litre de 1931 ; une LG6 Rapide de 1939 poursuit le héros dans un épisode de La Quatrième Dimension. En résumé : marque pionnière du luxe sportif britannique, victorieuse au Mans, sauvée puis absorbée par Aston Martin en 1947, Lagonda reste aujourd'hui le label « haute luxation » (berlines et SUV électriques) du groupe Aston Martin Lagonda.