Lagonda 2 Litres
Lagonda 2 Litre (14/60) — histoire
Contexte. Lagonda, fondée en 1906 par l'Américain Wilbur Gunn à Staines (Middlesex), se tourne vers les voitures de sport au début des années 1920. Après la 12/24, la marque dévoile la 14/60 au Salon de l'Automobile de Londres en 1925 : c'est le premier modèle « 2 Litre »
La voiture. Le nom 14/60 combine la puissance fiscale (14 hp) et la puissance réelle (60 ch). Le moteur est entièrement neuf : un 4 cylindres de 1 954 cm³ conçu par Arthur Davidson, avec culasse hémisphérique, double arbre à cames logé haut dans le bloc et vilebrequin à cinq paliers. Châssis classique, suspensions à ressorts semi-elliptiques, boîte séparée et freins réputés très efficaces pour l'époque
Le Speed Model (1927–1933). En 1927, Lagonda annonce la version 2 Litre Speed : compression portée à 6,8:1, deux carburateurs, carrosserie allégée, moteur reculé pour allonger le capot — environ 70 ch et une vitesse garantie. En 1929 apparaît la version « low chassis » (châssis bas), développée à partir de l'expérience de la marque au Mans 1928 ; la calandre est modifiée et la dynamo migre à l'avant du vilebrequin
La version compressée (1930). Lagonda propose un modèle surcompressé (compresseur Cozette, ~130 km/h revendiqués) destiné à augmenter le couple et réduire les changements de vitesse à une époque sans synchroniseurs. Hélas, ces compresseurs à paumes étaient fragiles et les pannes coûteuses — avec le recul, un compresseur Roots ou une nouvelle culasse aurait été préférable, mais Lagonda manquait de fonds
Carrosseries et fabrication. Tourers 2 et 4 places, salons à carrosserie tissé selon le brevet Weymann (ossature bois recouverte de toile, plus légère — un atout en compétition) . Environ 1 440 exemplaires ont été construits toutes versions confondues jusqu'à l'arrêt en 1933, remplacée par la 16/80 à moteur 6 cylindres Crossley
Anecdotes. Le moteur de 1925, compétitif face à Bentley à Brooklands, était toutefois dépassé à l'aube des années 1930 — Lagonda se recentre alors sur les grosses Meadows 4,5 L (M45, victoire au Mans 1935). Célèbre au petit écran : dans les adaptations Poirot, le capitaine Hastings conduit une Lagonda 2 Litre Low Chassis Tourer de 1931