DAF 44

Voici l’histoire de la DAF 44, un modèle emblématique de la marque néerlandaise DAF :

Origines et lancement

La DAF 44 a été présentée en septembre 1966 et était la première voiture produite dans la nouvelle usine de Born, aux Pays-Bas. Elle marquait une évolution pour DAF, qui souhaitait élargir sa gamme vers des voitures plus familiales, après le succès de la DAF 33 (anciennement appelée Daffodil). Le design a été confié au célèbre designer italien Giovanni Michelotti, lui donnant une ligne moderne et élégante pour l’époque.

Caractéristiques techniques

• Moteur : Bicylindre à plat (boxer) refroidi par air, avec une cylindrée initiale de 746 cm³ (portée ensuite à 844 cm³), développant 34 chevaux (25 kW) à 4 500 tr/min. Ce moteur était une évolution de celui de la DAF 33, avec une course augmentée pour gagner en puissance.
• Transmission : La DAF 44 était équipée du système Variomatic, une boîte de vitesses à variation continue (CVT) innovante pour l’époque, qui faisait aussi office de différentiel. Cette transmission était déjà présente sur les modèles précédents comme la DAF 600 et la DAF 33.
• Châssis et dimensions : Plus longue de 14 cm et plus large de 10 cm que la DAF 33, elle offrait un habitacle plus spacieux et un coffre plus volumineux. Son empattement était de 2 250 mm, pour une longueur totale de 3,85 m.

Production et héritage

• Production : La DAF 44 a été produite de 1966 à 1974, avec un total de 167 902 exemplaires fabriqués. Elle a été remplacée par la DAF 46 en 1974, qui reprenait sa carrosserie mais avec des améliorations techniques, comme un essieu arrière De Dion.
• Utilisations particulières : Son châssis a servi de base pour des véhicules spéciaux, comme le Kalmar Tjorven, un véhicule postal suédois.
• Rachat par Volvo : En 1972, DAF a été racheté par Volvo, ce qui a marqué la fin de l’indépendance de la marque dans le domaine des voitures particulières. La production des modèles DAF a continué sous l’ère Volvo jusqu’en 1976.

Particularités

• La DAF 44 était appréciée pour sa fiabilité, sa simplicité mécanique (notamment l’absence de liquide de refroidissement grâce au moteur refroidi par air) et son système Variomatic, qui la rendait facile à conduire, même pour les débutants.
• Elle a aussi connu un certain succès en rallye, grâce à sa bonne tenue de route et sa transmission adaptée aux conditions difficiles.