Clément-Panhard VPG

La Clément-Panhard VPG (ou VCP, pour Voiture Clément-Panhard) est une voiture légère conçue à la fin du XIXe siècle. Voici les points clés de son histoire :

Origine et conception
La Clément-Panhard trouve ses racines chez Panhard & Levassor, une entreprise française pionnière dans l’automobile. En 1898, Arthur Constantin Krebs, directeur technique de Panhard & Levassor, conçoit une voiture légère équipée d’une boîte de vitesses électromagnétique, brevetée dès 1896. Face à une demande croissante et à une capacité de production insuffisante, Panhard & Levassor accorde une licence de fabrication à Adolphe Clément, l’un de ses dirigeants et industriel renommé (notamment dans les pneumatiques et les bicyclettes). La production commence alors sous le nom de Voiture Clément-Panhard (VCP) dans l’usine d’Adolphe Clément à Levallois-Perret.

Production et caractéristiques

• La production à grande échelle débute en 1899 avec le numéro de châssis 101 et se poursuit jusqu’en 1902, avec un objectif initial de 500 exemplaires. Environ 500 voitures ont finalement été produites, et une vingtaine subsistent aujourd’hui.
• Le modèle le plus connu est le Clément-Panhard VCP 3 HP, une voiture légère de 3 chevaux, capable d’atteindre 35 km/h. Elle se distingue par son système de direction à pivot central et son frein de transmission complété par un frein à main agissant sur les pneus.
• Les voitures étaient vendues en Grande-Bretagne par la Motor Vehicle Company de S.F. Edge, puis par des agents écossais sous les noms de Stirling-Panhard ou Clément-Sterling.

Héritage
La Clément-Panhard VPG est considérée comme l’une des premières voitures légères produites en série en France. Son design et ses innovations techniques ont marqué l’histoire de l’automobile, et elle reste aujourd’hui un objet de collection très pris.