Barré Vis à vis

Automobiles Barré a été fondée par Gaston Barré, un industriel français né en 1864 à Cholet et décédé en 1944. À l’origine réparateur et fabricant de bicyclettes, il s’installe à Niort en 1894 et se lance dans la fabrication d’automobiles à partir de 1897-1898. Sa première voiturette est présentée au Salon de l’automobile de Paris en décembre 1899, équipée d’un moteur Gaillardet ou De Dion-Bouton. Barré se distingue par son sens commercial et son approche innovante, intégrant une école de conduite et un service après-vente parmi les premiers en France.

L’entreprise, d’abord installée rue Ricard à Niort, s’agrandit et déménage plusieurs fois, notamment 11 avenue de la République, puis rue Tartifume et rue de la Boule-d’Or. Les voitures Barré, réputées pour leur robustesse et leur fiabilité, remportent plusieurs succès, dont trois premières places au Tour de France automobile en 1912. Pendant la Première Guerre mondiale, l’usine se reconvertit dans la production d’obus et de camions militaires, ce qui rapporte énormément d’argent à Gaston Barré.

En 1920, Gaston Barré s’associe avec son fils Maxime, mais l’entreprise, confrontée à la concurrence industrielle de constructeurs comme Renault ou Berliet et à la crise de 1929, est liquidée en 1930 ou 1933 selon les sources. Aujourd’hui, une voiture Barré est exposée à la Cité de l’automobile de Mulhouse, protégée au titre des monuments historiques.