L’histoire de l’Azelle, la version cabriolet de la 2CV, est étroitement liée à la passion et à l’ingéniosité d’Alain Le Bihan. Voici les grandes étapes :
Origines et création
En 1987, Alain Le Bihan, passionné de 2CV, se lance dans la conception d’un kit en polyester pour transformer une 2CV accidentée en cabriolet. Après des heures de dessin et de prototypage, il réalise une première maquette à l’échelle 1 en plâtre, puis finalise la conception de la voiture. Le nom « Azelle » est choisi en jouant sur la sonorité de l’AZL (AZ Le Bihan), mais aussi pour évoquer la légèreté et l’élégance d’un cabriolet. Le premier modèle sort de l’atelier, et en 1990, l’Azelle obtient son homologation officielle auprès des Mines, permettant de transformer légalement une 2CV standard en cabriolet 2 portes, 2 places.
Philosophie et technique
Dès le début, Alain Le Bihan a tenu à préserver la mécanique d’origine de la 2CV (châssis, moteur, boîte de vitesse, freins) tout en ajoutant des renforts structurels pour compenser la découpe de la carrosserie. L’Azelle se distingue par sa capote articulée en alpaga, ses glaces descendantes et son respect des formes originales de la 2CV. Chaque véhicule est monté dans les ateliers de Lalouvesc (Ardèche) ou, plus récemment, à Saint-Denis, puis vérifié par l’UTAC pour obtenir un certificat de conformité.
Reconnaissance et rareté
L’Azelle est aujourd’hui la seule 2CV cabriolet homologuée en France. Moins de 800 exemplaires ont été produits depuis 1990, souvent sur commande, à un rythme de quelques unités par an. Parmi les propriétaires célèbres, on compte le designer automobile Robert Opron, qui a commandé un modèle en 2015, témoignant de la qualité et du prestige de cette transformation.
Statut actuel
La SARL Le Bihan continue de proposer la transformation, avec une demande d’homologation à faire pour chaque véhicule. L’Azelle reste un objet de collection très recherché, alliant le charme intemporel de la 2CV et le plaisir de la conduite à l’air libre.
