Apal Buggy

Voici l’histoire de la marque Apal, constructeur automobile belge emblématique :

Fondation et débuts
Apal (Application Polyester Armé Liège) est fondée en 1961 à Herstal, près de Liège, par Edmond Pery (spécialiste des carrosseries en fibre de verre et professeur en tôlerie) et Bruno Vidick (son élève). Leur objectif : construire des voitures sportives et des buggies. Leur premier modèle, un coupé sur base de châssis Volkswagen Coccinelle, voit le jour rapidement. La société s’installe ensuite à Blegny-Trembleur, en région liégeoise.

L’ère des buggies et des répliques
Dans les années 1970, Apal connaît un essor grâce à la production de buggies à châssis allemands et carrosserie en fibre de verre (polyester). Le buggy Apal, présenté au Salon de Paris en 1969, rencontre un franc succès, avec plus de 4 000 exemplaires vendus. La marque se diversifie aussi dans la fabrication de monoplaces de Formule Vee et, dans les années 1980, lance la réplique du Porsche Speedster (1955-1958), toujours sur base de châssis Coccinelle, sous licence Intermeccanica.

Modèles marquants et fin de la production automobile
Apal tente aussi de produire des voitures sportives originales, comme l’Apal Horizon GT ou la Francorchamps (sur base Mercedes 190), mais ces modèles ne rencontrent pas le succès escompté. La production automobile cesse au milieu des années 1990, bien que la rénovation de voitures anciennes se poursuive. La société se reconvertit aussi dans la fabrication de salles de bains de luxe en polyester.

Fin de l’aventure et héritage
En 2008, la faillite est prononcée. La marque Apal appartient désormais à l’homme d’affaires belge Charles-Antoine Masquelin. Edmond Pery, décédé en 2021, reste une figure majeure de l’artisanat automobile belge, et l’histoire d’Apal est aujourd’hui immortalisée dans des livres comme « Apal, le défi liégeois ».