Clement-Bayard 4M

La Clément-Bayard 4M (1913)

La 4M est une automobile produite à partir de 1913 par le constructeur français Clément-Bayard. C'est une petite voiture simple et légère, motorisée par un 4 cylindres en ligne de 1 359 cm³ (environ 7 CV), déclinée notamment en torpédo ou en cabriolet deux places — ce dernier ne possédant qu'une seule porte à gauche, l'espace à droite étant réservé à la roue de secours 

Le contexte : la maison Clément-Bayard

• Gustave Adolphe Clément (1855–1928), d'origine modeste, commence par la fabrication de bicyclettes à Paris en 1878, puis fonde Clément-Gladiator en 1896
• En 1903, la rupture avec ses associés lui interdit d'utiliser son patronyme pour ses voitures : il choisit alors le nom de Bayard, en hommage au chevalier Pierre Terrail qui sauva Mézières en 1521 — une statue du chevalier se dressait devant son usine de Mézières, et elle devient l'emblème de la marque. En 1909, il obtient du Conseil d'État le droit d'ajouter « Bayard » à son propre nom 
• Avant 1914, Clément-Bayard est un constructeur important : voitures à 1, 2 puis 4 cylindres (dont une 100 HP de compétition), mais aussi dirigeables et aéroplanes à partir de 1908 — il construit notamment la Demoiselle de Santos-Dumont, premier avion produit en série au monde, et un dirigeable qui relie Paris à Londres en 1910 La 4M arrive dans cette période faste de 1913, peu avant que Clément ne cède la direction à son fils Maurice en 1914. La guerre ruine l'empire industriel, et en 1922 la société est vendue à André Citroën, qui installe dans l'usine de Levallois-Perret la production de la célèbre 5HP 

Anecdote juridique : la marque est aussi à l'origine du célèbre arrêt Clément-Bayard (Cour de cassation, 1915), fondateur de la théorie de l'abus de droit — son voisin avait dressé des pics pour crever ses dirigeables au décollage