Bardon phaëton

Automobiles Bardon (1899–1903)

Automobiles Bardon est un petit constructeur automobile français, fondé par Louis Bardon, qui établit en 1899 la SA des Automobiles et Traction (système Bardon) à Puteaux (Seine). L'entreprise est rebaptisée « Automobiles Bardon » en 1901. Avant l'automobile, la maison Bardon (fondée en 1885) était surtout une entreprise d'électricité, connue pour ses lampes à arc d'éclairage public, jusqu'à l'éclairage de l'Exposition Universelle de Paris en 1900. 

Particularité technique

La marque se distingue par ses moteurs monocylindres à pistons opposés (contre-pistons), dans l'esprit de Gobron-Brillié — deux pistons partageant un même cylindre — mais Bardon employait deux vilebrequins avec chacun son volant d'inertie, reliés par un arbre intermédiaire, avec transmission finale par double chaîne. 

Les principaux modèles

• Type A/B : monocylindre à contre-pistons (Gobron-Brillié, 5,5 ch, 608 cm³, alésage 88 mm × course 100 mm), boîte 3 rapports, transmission par chaîne, environ 35 km/h.
• Type C : monocylindre 5 ch, boîte 4 rapports, châssis à 5 000 F, 32 km/h.
• Type G : monocylindre 7 ch, boîte 4 rapports, châssis à 6 500 F, 40 km/h, soupapes d'admission régulées.
• Type E : bicylindre 10 ch, transmission par arbre à cardan vers le différentiel de l'essieu arrière (moderne pour l'époque), châssis à 10 000 F, 55 km/h. 

En 1901, Bardon fusionne avec Gaillarder (constructeur de la voiture « Doctoresse »), et certaines voitures furent assemblées dans ses ateliers. La firme s'intéressa aussi aux moteurs à alcool, un carburant stratégique pour la France à l'époque. 

Fin de l'aventure

La production n'a jamais dépassé une cinquantaine d'exemplaires ; elle cesse en 1903, et Louis Bardon vend son usine de Puteaux à Georges Richard, qui y lancera avec le soutien du baron de Rothschild la marque Unic. 

Une rareté remarquable : un Bardon Type A Tonneau de 1900 (daté par le Veteran Car Club, certificat n° 1458) a été vendu aux enchères par RM Sotheby's à Paris en 2016.