Freightliner
Freightliner
Histoire de Freightliner 🚛
Les origines (1929–1942)
L'histoire commence avec Leland James, président de la compagnie de transport Consolidated Freightways, fondée en 1929 à Spokane (Washington). Pour améliorer la productivité de sa flotte, il propose fin des années 1930 aux constructeurs de l'époque de fabriquer des camions en aluminium léger plutôt qu'en acier. Face à leur refus, il embauche ses propres ingénieurs et construit lui-même ses véhicules, en adoptant une conception cabine avancée (cab-over-engine) qui permet des remorques plus longues malgré les limites légales de longueur. En 1939-1940, il fonde la filiale Freightways Manufacturing Corp à Salt Lake City. En 1942, la société devient la Freightliner Corporation et lance son premier camion à cabine entièrement en aluminium. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la production est convertie en pièces d'avions et de navires.
Croissance (1947–1980)
La production de camions reprend en 1947 dans une nouvelle usine à Portland, Oregon. En 1948-1950, le modèle 800 « Bubblenose » est commercialisé, et Hyster Company devient le premier client externe — ce camion a parcouru 4 millions de miles et est aujourd'hui exposé au Smithsonian. En 1951, un accord de distribution est signé avec White Motor Company (« White-Freightliner »), qui prend fin en 1977. La production passe de 116 véhicules en 1950 à plus de 6 000 en 1970. (-
L'ère Daimler (1981–aujourd'hui)
En 1981, Daimler-Benz rachète Freightliner à Consolidated Freightways pour plus de 225 millions de dollars. Sous l'impulsion allemande, les ventes doublent et Freightliner devient le premier constructeur de poids lourds d'Amérique du Nord en 1992.
Principaux jalons ensuite :
- 1991-1992 : gammes FLD, Business Class et Classic (look rétro)
- 1995 : Columbia et Century Class ; création de Freightliner Custom Chassis
- 1997 : rachat de la division poids lourds de Ford → création de Sterling Trucks (marque retirée en 2009)
- 1998 : acquisition de Thomas Built Buses
- 2007 : lancement du Cascadia (400 M$ de développement), modèle phare actuel
- 2008 : Freightliner LLC devient Daimler Trucks North America
- 2015 : le Freightliner Inspiration, premier camion autonome homologué
Aujourd'hui, Freightliner (siège à Portland) est le premier constructeur de poids lourds aux États-Unis, filiale à 100 % de Daimler Truck AG, aux côtés de Western Star, Detroit Diesel et Thomas Built Buses.
 FLA |
Sous-catégories
Freightliner FLA
Le Freightliner FLA — un camion-cabine haut (COE) emblématique
📌 Contexte
Le FLA (Forward Lightweight Aluminum) est apparu à une époque où la réglementation américaine limitait fortement la longueur totale des ensembles routiers — jusqu'en 1976, un tracteur + remorque était limité à 65 pieds (~19,8 m). La configuration « cab-over » (cabine au-dessus du moteur) permettait de maximiser la place pour la remorque sans dépasser la longueur autorisée, ce qui rendait les COE très populaires aux États-Unis
🛠️ Le modèle
- Configuration : cabine basculante COE, classe 8 (poids lourds lourds), avec de nombreuses versions : FLA 104, FLA 8662, FLA 8664T, FLA 9664T, etc.
- Motorisation : notamment le diesel Cummins N14 jusqu'à ~500 ch ; cabine très spacieuse avec couchette équipable (frigo, clim, TV, micro-ondes)
- Le FLA était produit en parallèle de la gamme FLB, sa cousine
🏁 La fin
Les FLA/FLB ont été remplacés par le Freightliner Argosy en 1998-1999, dernier COE de classe 8 américain. L'assouplissement des limites de longueur (75 pieds) a rendu les cabovers obsolètes sur le marché nord-américain : les ventes US de l'Argosy ont cessé dès 2005-2006, et la production pour l'export a continué jusqu'en 2020, mettant fin à 78 ans de tradition de COE chez Freightliner
🎬 Anecdotes
- Dans Terminator 2, le T-1000 poursuit John Connor au volant d'un Freightliner FLA 8664T en version dépanneuse
- Dans Bumblebee et Transformers: Rise of the Beasts, Optimus Prime se transforme en un FLA 8664T tracteur routier .
- Aujourd'hui, le FLA est un camion culte « old school », très recherché par les restaurateurs et présent dans les truck shows américains