Dutton
Dutton
Dutton Cars — brève histoire
Dutton est un petit constructeur automobile britannique fondé en 1970 par Tim Dutton-Woolley, un ancien apprenti outilleur de Pressed Steel Ltd, dans un petit atelier. Son idée : surfer sur le succès des Lotus Seven en vendant des voitures en kit (kit cars), un créneau très porteur au Royaume-Uni grâce à une fiscalité avantageuse : la TVA réduite sur les voitures non assemblées rendait l'achat en kit bien plus économique.
Les grandes étapes :
- 1970 : fondation et lancement de la P1, première série produite.
- Octobre 1971 : apparition de la B-Type, basée sur des composants Triumph Herald.
- 1977-1989 : la Phaeton, version « routière » inspirée de la Lotus Seven (dont Dutton jugeait l'esthétique perfectible !).
- 1979 : lancement de la Sierra, un break aux allures de tout-terrain basé sur la Ford000 Escort. En 1982, Ford — qui venait de baptiser Cortina/Taunus « Sierra » — attaque Dutton en justice pour stopper l'usage du nom. Dutton gagne le procès en Haute Cour de Londres, le juge estimant que les kits constituent une catégorie à part : une saga présentée comme un combat « David contre Goliath », qui a offert une précieuse publicité à la marque.
- 1984 : apogée de la production — près de 70 salariés pour environ 1 000 kits par an.
- 1995 : après une pause dans le kit-car (Tim Dutton était passé consultant), retour à l'automobile avec les Mariner et Commander, des voitures amphibies basées sur la Ford Fiesta et la Suzuki Samurai.
- 2005 : lancement du Surf, amphibie basé sur le Suzuki Jimny.
Les Ford sont les « donneuses » d'organes les plus courantes : la plupart des clients utilisent des voitures hors d'usage pour construire leur Dutton.
Dutton reste un cas emblématique de la culture britannique du kit car, et la marque continue aujourd'hui autour des voitures amphibies.
|
1977-1989 |
Sous-catégories
Dutton Phaeton
Le Dutton Phaeton : un succès du kit car britannique (1977–1989)
Le Phaeton est le modèle le plus connu de Dutton Cars, un petit constructeur britannique de voitures en kit fondé par Tim Dutton, actif dans les années 1970–1980.
Origines. Après le P1, le B-Type (1971) et le Malaga (1974), Dutton fait évoluer son B-Type pour donner naissance au Phaeton . Comme la plupart des Dutton, il repose sur un châssis échelle en acier construit à partir des organes d'un véhicule donneur — d'abord des Triumph Herald, puis surtout des Ford Escort Mk1/Mk2
Le concept. Inspiré de l'idée de la Lotus Seven (dont l'esthétique était, selon Dutton, « ratée »), le Phaeton est une légère barquette sportive à carrosserie en fibre de verre, au look volontairement rétro
Production. Lancée en série 1 en 1978, la voiture a connu 4 séries jusqu'à la S4, avec un châssis combinant suspension avant Triumph et
train arrière Ford au départ . Le Phaeton a été l'un des kits les plus vendus au Royaume-Uni dans les années 1980.
Épilogue. Tim Dutton met fin à son activité de kit cars en 1989 ; la production du Phaeton est reprise par Eagle Cars, qui le rebaptise P25
Anecdote récente : le nom Phaeton est revenu en 2024 avec la Phaeton 5, une barquette radicale en kit basée sur... une Mazda MX-5