AWE
AWE
Automobilwerk Eisenach (AWE) — une des plus anciennes usines automobiles d'Allemagne, active près d'un siècle à Eisenach (Thuringe).
🏭 Les débuts (1896–1928)
- Fondée en 1896 sous le nom Fahrzeugfabrik Eisenach AG, elle produit dès 1898 la Wartburg, voiture inspirée des modèles Decauville françaises — parmi les premières automobiles fabriquées en série en Allemagne.
- En 1904, la société devient Dixi-Werke ; la petite Dixi connaît un grand succès populaire.
⚙️ L'ère BMW (1928–1945)
- En 1928, BMW rachète l'usine pour entrer dans l'automobile : la Dixi 3/15 (sous licence Austin Seven) devient la première voiture de BMW, bientôt rebaptisée BMW 3/15.
- Eisenach produit ensuite les modèles BMW 3/20, 303, 315, 326 et la sportive 327.
🚩 Sous la RDA (1945–1991)
- Après la guerre, la Thuringe passe en zone soviétique : l'usine est expropriée et devient d'abord EMW (Eisenacher Motorenwerk — la marque locale utilisant le logo BMW, ce qui conduit BMW à créer son logo en quartiers bleu/blanc).
- À partir de 1955, l'usine, devenue VEB Automobilwerk Eisenach, lance la Wartburg 311/312, puis la fameuse Wartburg 353 (1966) : une voiture à trois cylindres deux temps, robuste et exportée dans tout le bloc de l'Est.
- Environ 2,2 millions de Wartburg sortiront d'Eisenach, en partie construites à la main faute d'investissements.
🔚 La fin
- La réunification allemande signe l'arrêt : la technologie deux temps ne répond plus aux normes environnementales et économiques occidentales. La dernière Wartburg 1.3 (moteur VW quatre temps) sort le 10 avril 1991, et l'usine ferme.
- Le site est repris par Opel, qui y ouvre une usine moderne — la tradition automobile d'Eisenach se poursuit donc aujourd'hui, après 125 ans d'histoire.
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1957-1964 |
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AWE Wartburg 311
Histoire de la Wartburg 311 (AWE)
Contexte. Après 1945, l'usine d'Eisenach (ex-BMW, située en zone soviétique) est nationalisée. BMW porte plainte contre l'usage de son nom, et l'usine est rebaptisée EMW (Eisenacher Motorenwerk), puis AWE (Automobilwerk Eisenach) en 1956. Le gouvernement est-allemand relance alors la vieille marque « Wartburg », du nom du château qui domine Eisenach et d'une voiture construite sur place dès 1898
La voiture. Le prototype « 311 » est testé pendant l'hiver 1954-1955, et la production démarre fin 1955 chez AWE, en remplacement de l'IFA F9 La 311 est une berline à la carrosserie ronde et « américaine en miniature », dessinée par Hans Fleisch, avec des peintures bicolores pimpantes — un style encore audacieux pour une voiture de l'Est
Technique. Le châssis et une grande partie de la mécanique sont repris de la F9, avec le moteur 3 cylindres deux temps (dérivé DKW) revu à 37 ch. Les journalistes occidentaux (dont Paul Frère en 1958) saluent le confort et l'espace intérieur, mais pointent une consommation excessive : 12 à 14 L/100 km
Une gamme étonnamment riche
- Berline, break « Camping » (1957), pick-up et fourgonnette
- Coupé 313-1 « Sport » (520 exemplaires jusqu'en 1965)
- Roadster 313 (469 exemplaires jusqu'en 1960), 50 ch
- Landaulet « Bellevue » (2 exemplaires), torpédo militaire « Jagdwagen »
- 737 exemplaires en conduite à droite (1961-1964)
Carrière et suite. Présentée au Salon de Bruxelles en janvier 1956, la 311 court aussi en rallye dès 1955 (Rallye Wartburg) . En 1962, le moteur passe à 992 cm³ . Remplacée en 1965 par la 312 (transition jusqu'en 1967), puis par la célèbre 353 en 1966. La 311 est aussi exportée en Argentine sous le nom de Graciela W (646 exemplaires, 1962-1964)
C'était pour beaucoup d'Allemands de l'Est bien plus qu'une voiture : un symbole de liberté, le temps d'attente pour en obtenir une dépassant souvent dix ans