Avions Voisin
Avions Voisin
L'histoire d'Avions Voisin 🚗✈️
De l'aviation à l'automobile. Gabriel Voisin (1880–1973), né à Belleville-sur-Saône, est un des pionniers de l'aviation : avec son frère Charles, il fonde « Voisin frères » en 1906–1907 à Issy-les-Moulineaux. Leurs avions réalisent des exploits historiques, et pendant la Première Guerre mondiale, l'usine fabrique plus de 10 000 avions militaires. Traumatisé par l'usage militaire de ses machines, Gabriel Voisin abandonne l'aviation et reconvertit son usine en constructeur automobile de prestige en 1919, sous le nom d'Avions Voisin, pour rivaliser avec Bugatti, Hispano-Suiza, Bentley ou Rolls-Royce
Les grandes années (1919–1930). La première voiture, la C1 (1919, ~1 200 exemplaires), est une voiture de luxe à moteur 4 cylindres de 4 L à chemises coulissantes Knight — sans soupapes, silencieux et fiable, la signature technique de la marque. Une limousine devient voiture officielle du président Alexandre Millerand en 1920. La C3 (1921, ~1 700 ex.) s'illustre en compétition, notamment avec un triplé au Grand Prix de l'ACF 1922
Voisin se distingue par :
- un style « rationnel » très personnel : lignes anguleuses, légèreté, usage intensif de l'aluminium, châssis très bas dans les années 1930 ;
- des innovations audacieuses : la Voisin Laboratoire de 1923, une des premières voitures à châssis monocoque, avec une hélice miniature refroidissant le radiateur
- l'inspiration Art déco et un lien étroit avec Le Corbusier, dont il finance le « plan Voisin » de Paris
Le déclin (années 1930). La crise frappe durement ce constructeur hors normes : la C25 (1934–1937) ne trouve que 28 acheteurs, la somptueuse C27 (coupé Aérosport et cabriolet Figoni & Falaschi acheté par le Chah d'Iran) n'est vendue qu'à 2 exemplaires — aujourd'hui dans la collection Peter Mullin en Californie. La C30 (~60 exemplaires) ne sauve pas l'usine : la production automobile cesse à la veille de la Seconde Guerre mondiale (
Après la guerre. Gabriel Voisin se lance dans des projets de petites voitures économiques (le « Biscooter », produit sous licence en Espagne comme PTV), sans retrouver le succès. Il meurt en 1973, restant une des figures les plus originales de l'automobile française
Aujourd'hui, les Avions Voisin comptent parmi les voitures de collection les plus cotées et les plus recherchées — des œuvres d'ingénierie au style incomparable
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1919- |
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Avions Voisin M1
L'Avions Voisin M1 (ou C1)
Le contexte : à la fin de la Première Guerre mondiale, Gabriel Voisin — pionnier de l'aviation avec son frère Charles (fondation de « Voisin frères » en 1906 à Issy-les-Moulineaux, avions produits en série pendant le conflit) — doit trouver de nouveaux débouchés pour ses usines. Il abandonne l'aviation et se reconvertit dans l'automobile de prestige sous le nom Avions Voisin, pour rivaliser avec Bugatti, Hispano-Suiza ou Rolls-Royce.
La voiture : la M1 (rebaptisée ensuite C1) est la première voiture Voisin, sortie en février 1919. Il s'agit d'un projet repris aux ingénieurs Artault et Dufresne, qu'André Citroën venait de refuser. Elle est présentée au Salon de l'automobile de Paris 1919.
Caractéristiques principales :
- Moteur 4 cylindres en ligne de 4 L (3 969 cm³), environ 78 ch, à chemises coulissantes sans soupapes sous licence Knight — un système réputé fiable et très silencieux, qui deviendra la signature de la marque
- Diverses carrosseries disponibles (limousine, coupé de ville, torpédo…)
- Production d'environ 1 200 exemplaires jusqu'en 1924 ( faits marquants :
- Une version limousine Coupé de Ville devient en 1920 une voiture officielle du président de la République Alexandre Millerand
- Palmarès sportif 1920 : victoire au Grand Prix de Boulogne et au concours de consommation du Mans avec le pilote Ernest Artault
- Deux prototypes C2 de 1920 avec moteur V12 de 7,2 L restèrent sans suite faute de moyens
- La C3, plus puissante, lui succède dès 1921
La M1/C1 a ainsi posé les bases de l'esthétique et de la philosophie Voisin : robustesse, silence, légèreté (héritage aéronautique) et luxueuse sobriété, qui feront la réputation de la marque jusqu'en 1939.