La Beauford Tourer est une automobile britannique conçue en kit (kit car), à l'esthétique néo-rétro évoquant les grands cabriolets de luxe des années 1930.
Origine et maison mère
- Créateur : Beauford Cars Ltd., entreprise familiale britannique.
- Localisation : à l'origine basée à Upholland, Lancashire, avant de déménager à Biddulph, Stoke-on-Trent (Staffordshire).
- Premiers modèles : fabriqués à partir de 1978 (certains cataloguent les premières productions dès 1975).
- Statut : la société a été dissoute en septembre 2025.
Plus de 1 500 kits auraient été fournis au fil des années, et on estime à environ 2 000 le nombre de Beauford Tourer encore en circulation au Royaume-Uni.
Principes de conception
Le concept est de proposer une voiture qui ressemble à une vintage sans être la réplique d'un modèle précis : long capot avant, ailes galbées, allure de « Grand Tourer » des années 1930.
- Carrosserie : en GRP (polyester renforcé de fibre de verre) ; capot et panneaux en alliage.
- Châssis : échelle à longerons en acier (100 × 50 × 3 mm), empattement long de 3,20 m (126″).
- Habitacle : à l'origine emprunté à la Mini (première génération), remplacé ensuite par un moulage en fibre de verre. Les portes sont d'ailleurs des portes de Mini.
- Motorisations : très personnalisables — blocs Ford, Nissan, Rover (notamment le V8 Rover), et même le Mercedes M119 5.0 L (>300 ch).
- Tenue de route : suspension, direction, pédalier et maître-cylindre souvent issus de la Ford Sierra (ou Cortina).
Versions
- Carrosserie cabriolet (Open Tourer) 2 portes et 4 portes, ou toit dur amovible (Hard Top), voire demi-capote.
- Dimensions : ~4,75 m de long, 1,68 m de large, 1,52 m de haut, ~1 000 kg.
- État des prix : médiane autour de £4 661 d'après des ventes suivies au Royaume-Uni (extrêmes ~£1 912 à plusieurs milliers selon l'époque et la finition).
Utilisation et image
- Très prisée comme voiture de mariage et de cérémonie (style vintage, capote, place pour plusieurs passagers).
- Devenue aussi un véhicule de collection apprécié, avec un club de propriétaires (« The Beauford Club »).
- En France, elle se loue souvent pour mariages, shootings et tournages ; un modèle a notamment été utilisé par l'acteur Vincent Cassel pour une promenade dans Paris.
Place dans l'histoire des kit cars
C'est l'une des rares kit cars 4 portes du genre avec la Jaguar Windsor Royale, ce qui explique sa longévité et sa popularité comme voiture de transport pour passagers plutôt que pur véhicule de sport. Bien que la production ait cessé après ~2010 et que l'entreprise soit dissoute en 2025, le modèle reste très présent dans le marché de la location et de la collection, en particulier au Royaume-Uni et en France.
En résumé : la Beauford Tourer n'est pas une authentique voiture des années 1930, mais une création britannique des années 1970-2010, conçue pour en recréer l'élégance sous forme de kit car personnalisable. C'est sa vocation de « faux vintage » réussi qui en a fait une star des mariages et de la collection.
