La Merlin MP 95 : un sport-prototype français de course de côte
Le constructeur. Merlin (ou Merlin Poly-Racing) est un petit constructeur français de voitures de course fondé par Patrice Merlin, installé à Bruges près de Bordeaux. Actif depuis le milieu des années 1980 jusqu'au début des années 2000, l'entreprise a construit à la main toute une gamme de sport-prototypes légers et aérodynamiques (MP23, MP94, MP95, etc.) destinés surtout aux compétitions nationales sur circuit et en course de côte
La voiture. La MP 95 est une barquette spyder du début des années 1995 dotée :
- d'un châssis monocoque en aluminium avec des sous-structures tubulaires et une carrosserie en fibre de verre;
- d'un moteur Honda B16 (1 600 cmc) d'environ 220-225 ch, souvent en configuration carter sec;
- d'une boîte Hewland MK9 gros arbres;
- d'un poids plume d'environ 540-550 kg, d'où d'excellentes performances.
Elle répond aux normes de la catégorie prototype CN et fut engagée en course de côte et sur circuit, y compris en Italie (Team Pomozzi, Coppa Ugo Barone, Svolte di Popoli Classica)
Quelques exemplaires notables :
- Le châssis n°3 (année 1994/95), ex-Écurie Picard Racing, entièrement restauré, au moteur Honda B16 refait à neuf : il est passé en vente en France avec passeport FFSA, plusieurs capots (circuit et côte) et moules de carrosserie
- Le châssis n°1, importé aux États-Unis en 2020 et vendu environ 58 000 $ après passage aux enchères.
Aujourd'hui, ces Merlin sont recherchées comme voitures de collection : elles restent éligibles aux courses historiques, courses de côte et trackdays, avec un rapport poids/puissance très amusant pour un budget nettement inférieur à celui d'une Osella ou d'une Lucchini de même catégorie.
