La Chevrolet Corvette est une famille d'automobiles sportives, lancée le 30 juin 1953 à Flint, dans le Michigan, par la marque américaine Chevrolet. Un prototype aux lignes strictement identiques avait été présenté au début de l'année 1953 au Motorama de General Motors, dans l'hôtel Waldorf-Astoria de New York.
La première Corvette comportait déjà de nombreuses innovations : c'était la première voiture de série dont les lignes étaient directement issues d'un concept car, et surtout, c'était la première voiture de série à posséder une carrosserie en fibre de verre.
Forte d'un succès jamais démenti, la Corvette s'est déclinée au fil du temps en divers modèles ; elle en est actuellement à la septième génération. Ces modèles sont répertoriés de C1 à C7.
Corvette C1 (1953-1962)
La première Corvette, dénommée « solid-axle » par les initiés, reste indissociable de l'image de l'Amérique des années 1950. Le premier exemplaire est construit le 30 juin 1953, il est de couleur « Polo White » avec une capote noire et un intérieur rouge. Il s'agit d'un petit roadster deux places en fibre de verre, doté d'un moteur à six cylindres en ligne Chevrolet de 3,9 L développant 160 chevaux baptisé « Blue Flame » et d'une boîte automatique à deux rapports. Son moteur peu performant est son point faible. L'année modèle 1953 verra naître exactement 300 Corvettes, toutes identiques (à l'exception des premiers modèles, qui avaient des enjoliveurs de roues issus de la Bel Air). Les deux premières seront détruites dans les crash-tests.
En 1955, la voiture peut être commandée avec le 6-cylindres en ligne ou un small-block V8 de 4,3 Ldéveloppant195 ch qui évoluera au cours des années jusqu'à 5,4 L (327 ci) pour 360 ch. Une boîte manuelle à trois rapports est proposée fin 1955 pour les modèles équipés du V8 qui fut produite uniquement à 700 exemplaires en V8 (265 ci). À partir de 1956, le 6-cylindres est abandonné et seule la motorisation V8 est proposée avec un 283 ci.
À partir de l'année-modèle 1958 la Corvette dispose de doubles phares avant.
| Moteur et transmission | |
|---|---|
| Moteur(s) | 6 cylindres en ligne (1953-1955) V8 (1955-1962) |
| Cylindrée | 3 900 à 5 400 cm3 |
| Puissance maximale | 160 à 360 ch |
| Couple maximal | à 2 400 tr/min : 305 Nm |
| Transmission | Propulsion 2 vitesses auto. Powerglide 3 vitesses manuelles (1955-1962) 4 vitesses manuelles (1957-1962) |
| Poids et performances | |
| Poids à vide | 1 309 kg |
| Vitesse maximale | 172 à 230 km/h |
| Châssis - Carrosserie | |
| Carrosserie(s) | Cabriolet 2-portes |
