Philos

Automobiles Philos, constructeur lyonnais (1912-1925)

Les débuts. La firme Automobiles Philos est fondée en 1912 à Lyon, au quartier Montchat (16 rue Louis et 17 rue Antoinette), par MM. Bernard, Courtot et Martin. Le premier modèle est une 8 HP à moteur Ballot 4 cylindres (60×100), carrossée en torpédo 2 places et vendue moins de 5 000 francs, accessoires compris. Charles Bernard, l'un des associés, était propriétaire du Château de Montchat. 

Le succès avant et pendant la guerre. La voiture de 1914, construite par Bernard et Barbier, marque un progrès notable vers la légèreté des châssis et moteurs. Elle utilise des moteurs Ballot de 1 600 cm³ (8/10 CV) et 1 131 cm³ (6/8 CV). En compétition, elle s'illustre en 1914 : meilleure place des voitures lyonnaises au rallye des Alpes-Maritimes (29 mars), première place de sa série au meeting de l'Automobile Club de Nice (4-5 avril), et un classement honorable au Meeting de Tours (31 mai).l

Reconnaissance. Ses performances pendant la guerre lui valent de figurer en 1920 dans une circulaire du ministre des Armées parmi les « voitures de bonnes marques » conservées par l'armée, et d'être présentée à la Foire de Lyon de 1919 comme le spécialiste lyonnais de la voiturette. 

La fin. La Société Anonyme Nouvelle des Établissements Philos, dont le siège social était au 55 avenue des Champs-Élysées à Paris avec les ateliers à Lyon (les voitures étaient même distribuées jusqu'à Saïgon), fait faillite en 1925. Jean Gras reprend la suite de Philos en 1924 rue Louis, avant de transférer l'affaire à Issy-les-Moulineaux vers 1925. 

Anecdote. Le petit-fils de Charles Bernard, Luc Martinod, s'est attelé à restaurer la Philos unique construite par son grand-père en 1913.